蒸汽机属于外燃机，斯特林发动机属于外燃机，汽轮机也属于外燃机。汽油机、柴油机属于内燃机，燃气轮机也属于内燃机，涡扇属于内燃机。汪克尔也是内燃机。个人认为，与互联网相比，人类在热机方面的技术水平还很原始。教科书上的分类也显杂乱。在分类方面没有必要较真，要紧的是如何提高热机的循环效率。目前的内燃机，包括柴油机和汽油机，其原型仍然是17世纪德国人莱布尼茨所提出的活塞。
