在中国的很多古装电视剧中，经常会出现“银针试毒”的桥段，而且他们在进行试毒的时候，如果银针碰到食物后变黑了，就证明这个食物有毒，不能食用；反之，如果银针没有变黑，则说明食物没有中毒，可以放心食用。那么银针试毒是真的吗？古人为什么觉得用银针可以试出食物是否被放毒？背后究竟有什么原理使得他们对银针试毒这一方法深信不疑？
其实我们都知道，在古代使用银针来试毒的毒一般都是指砒霜，砒霜是一种不易挥发、几乎没有什么气味的白色粉末，是古代最常见的一种毒药，并且因为砒霜的产量高，间价格低，使得许多老百姓也能够买得起，这以原因也导致砒霜被广泛使用来毒毒害别人的毒药之一。但是这种银针试毒真的靠谱吗？我们学过化学的应该都知道，砒霜本身是不会让银针变黑的，那么是不是可以说明银针试毒这个其实就是一个根本不存在的事例呢。
其实不是，我们都知道，古代的生产技术和冶炼工艺都比较落后。砒霜的生产，也不例外。所以导致古代生产出来的砒霜立马常常会伴有许多的杂质，其中杂质中含有的硫或硫化物，是一种能对银具具有一定腐蚀作用的，当银针与它接触之后就会发生化学反应，从而在银针的表面形成一层黑色的银垢（硫化膜），也就是人们在进行银针试毒时见到的银针变黑的现象。
而且如果银针遇到纯度比较高的砒霜，或不含硫的毒药，如：农药、毒鼠药、氰化物等的时候，银针是不会变黑的。另一方面，当银针遇到含硫，但并不含毒的食物也会变黑，如：蛋黄。所以，在古代的生产技术和冶炼工艺都比较落后的情况下，单纯的用银针来试毒并不是一件靠谱的事情。
各种宫斗古装剧中常可以看到，在某妃子在用膳前，太监习惯以银针搅动食物，确定食物没被下毒。其实银针试毒目的是测试有无砒霜，因为古代砒霜生产技术差，含有硫和硫化物等杂质，与银接触就会产生化学反应，但如果是现代，砒霜提炼得很纯净，所以就算银针试砒霜，也不会变黑。
《辽沈晚报》邀请解放军307医院毒检室主任孙成文进行试验，现场选择了3种无味无臭的致命毒物――毒鼠强、铊盐、氰化物，然後将含银量99%的3根纯银针分别放进装有上述3种毒物的液体瓶中；30秒後，银针取出，没有一根变黑。
这是否因时间太短毒液与银针很难发生反应呢？孙成文说，「不是，这个即使放一天，它们也不会发生反应，银针也不会变色。」那古代的银针试毒说法是从何而来的？为什麽会流传这麽多年呢？孙成文指出，民间流传的银针验毒的这个「毒」，指的是一种特定毒物――砒霜。然而，孙成文又将另一枚同样纯度的银针放入砒霜的水溶液中，并反复搅动了好几次；30秒後，从砒霜水溶液里取出的银针依然没有变色。
孙成文解释，「银针变黑的原理是――银针遇到硫或硫化物会产生一种硫化银，古代的砒霜，因为生产技术落後，致使砒霜里都会含有硫和硫化物的杂质。其所含的硫与银接触，就会产生化学反应，使银针的表面生成一层黑色的『硫化银』。」
在民间，银器能验毒的说法广为流传。早在宋代著名法医学家宋慈的《洗冤集录》中就有用银针验尸的记载。时至今日，还有些人常用银筷子来检验食物中是否有毒，存在着银器能验毒的传统观念，这也被当时法医检验引为准绳。银器果真能验毒吗？
古人所指的毒，主要是指剧毒的砒霜，即三氧化二砷，古代的生产技术落后，致使砒霜里都伴有少量的硫和硫化物。其所含的硫与银接触，就可起化学反应，使银针的表面生成一层黑色的“硫银”，到了现代，生产砒霜的技术比古代要进步得多，提炼很纯净，不再拌有硫和硫化物。银金属化学性质很稳定，在通常的条件下并不与砒霜起反应。
可见，古人用银器验毒是受到历史与科学限制的缘故。有的物品并不含毒，但却含许多硫，比如鸡蛋黄，银针插进去也会变黑。相反，有些是很毒的物品，但却不含硫，比如毒蕈、亚硝酸盐、农药、毒鼠药、氰化物等，银针与它们接触，也不会出现黑色反应。因此，银针不能鉴别毒物，更不能用来作为验毒的工具。
银虽不能验毒，然而却能消毒。每升水中只要含有5000万分之一毫克的银离子，便可使水中大部分细菌致死。其机理是，银在水中可形成带正电荷的离子，能吸附水中细菌，并逐步进入细菌体内，使它的催化剂—酶系统封闭、失活，使细菌失去代谢能力而死亡。所以，用银作碗、筷使用于日常生活中仍是大有好处的
银针试毒是古时做法，主要是砒霜（三氧化二砷）和银起化学反应，生成黑色砷化银，目前检验砷、砷化物仍用银盐法。现在毒物太多，有各种仪器和方法检测，再用此法太落后，也不灵敏。
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