如来是佛教之主，太上老君是道教之主，到底谁的地位更高呢？

在神魔小说《西游记》中，神界有三位地位崇高的尊神，他们分别是：玉帝、太上老君和如来佛祖。

受86版《西游记》影响，有一个话题一直让人津津乐道，那便是玉帝和如来的地位谁更高？在电视剧中，孙悟空大闹天宫，玉帝吓得钻桌子底下，狼狈不堪，慌忙派人请如来降妖，给人以如来是玉帝靠山大哥的既视感。

其实，读过《西游记》原著便不难发现，玉帝的地位肯定在如来之上，毕竟玉帝才是真正的三界之主，至少在名义上是统治三界的帝王。

在《西游记》原著中，玉帝让如来降服孙悟空时，是“宣”而不是“请”，这便足以说明两人的上下级关系，玉帝是如来的上级，因为只有帝王对臣下才可“宣”。如来见到玉帝后，尊称玉帝为“大天尊”，则更是说明了玉帝的地位在如来之上。

如来不过是个宗教领袖，而中国自古以来都是世俗国家，不存在宗教凌驾于政权的情况，恰恰相反，宗教总是依附于政权而生存，因此，作为《西游记》作者的吴承恩，也不可能凭空创造出一个大于政权领袖玉帝的如来形象。

同样的，太上老君也是宗教领袖，其地位也不可能高过玉帝。在《西游记》原著中，太上老君对玉帝称谓，有时是“大天尊”（如来降服孙悟空，玉帝举办安天大会，太上老君便称玉帝为大天尊——蒙大天尊设宴呼唤），有时是“陛下”，无论哪种称谓，都说明太上老君很自觉地把自己归于玉帝的下级。

佛教之主如来也好，道教领袖太上老君也罢，虽然他们都统帅万千教徒，势力庞大，但至少从名义上说，都是玉帝的臣子。那么，如来和太上老君两人，究竟谁的地位更高呢？

由于两人的身份特殊，个人认为，比较两人的地位，不能一概而论，可以从宗教地位、权势地位和政治地位三方面分析。

首先说宗教地位。如来是佛教之主，太上老君是道教领袖，而在《西游记》原著中，佛教和道教皆是势力庞大的宗教，所以，从宗教地位上说，如来和太上老君不相上下。

其次说权势地位。太上老君的弟子，大多在天庭任职，位高权重，或驻守一方，成为仙界封疆大吏。比如威名赫赫的真武大帝，以武当山为道场，威震万妖，他便是太上老君的弟子（也有太上老君化身之说，但无论如何，总之是道教门人）。而如来的弟子，基本在西天集团供职，不可与太上老君的弟子同日而语。

我们知道，如来策划取经大业，便是为了壮大佛教势力。壮大佛教势力的最终目的，也是为了获得与强大的道教集团的竞争资本。

因此，按《西游记》原著的设定，佛教集团的整体实力，应当不如道教。那么，作为道教领袖的太上老君，其权势地位应当在如来之上。

最后说政治地位。太上老君是玉帝的臣下，如来也是玉帝的臣下，乍一看，两人地位似乎旗鼓相当。但同样是臣下，也有品级高低之分，如来和太上老君的品级谁更高呢？

吴承恩先生对天庭进行创作时，必然以朝廷作为参考，天庭即更天上的朝廷。而在凡间朝廷内部，最尊贵的臣下，莫过于诸侯王。

因此，作为天庭集团内部成员，太上老君的地位再高，不可能超过诸侯王。我们权且认为太上老君的政治地位相当于诸侯王。而如来，严格来说，他并不属于天庭集团内部成员，其所掌管的西天集团自成体系，可如来毕竟是玉帝的臣下，那么，如来应该类似于藩属国君主。

那么，作为藩属国君主的如来，和相当于天庭诸侯王的太上老君，谁的地位更高？

汉宣帝年间，南匈奴单于呼韩邪归顺汉朝，南匈奴因而成为汉朝的藩属国，呼韩邪即藩属国君主。为了表示对汉朝的臣服，呼韩邪决定亲自前往长安，朝拜汉宣帝。当时，朝廷就如何制定接待礼仪，展开了激烈的讨论，最后汉宣帝拍板：将呼韩邪单于的接待规格定在诸侯王之上。可见，藩属国君主的政治地位，应当略高于诸侯王，毕竟藩属国不像诸侯国那样是朝廷分封。

所以，作为藩属国君主的如来，政治地位应当在太上老君之上。这一点，其实在《西游记》原著中也可以找到证据。

那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊……都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。蒙大天尊设宴呼唤，我等皆来陈谢。

如来降服孙悟空后，玉帝竟让太上老君手捧鲜花，拜谢如来。古代最讲究尊卑等级，如若太上老君的政治地位在如来之上，玉帝断然不可能让他拜谢如来。

中国是个世俗国家，在古代，政治地位大于宗教地位，也大于其他地位，所以，从名义上论，如来的地位应当在太上老君之上。