芍药原产中国、日本及朝鲜等,至今在秦岭、大别山、京西百花及长白山还有野生种。苏东坡有扬州芍药天下冠的诗句,亦有丰台芍药甲天下之说。全国品种约有180个,依花瓣及花型可分单瓣类、千层类、搂子类及台阁类。按花型的分类是:
1.单瓣类
花瓣1~3轮,宽大,多圆形或长椭圆形,正常雌雄蕊。
单瓣型,如紫玉奴、紫蝶、献金。
2.千层类
花瓣多轮,层层排列渐变小,无内外瓣,雄蕊仅生于雌蕊周围,不散生于花瓣之间,雌蕊正常或瓣化。全花扁平。
(1)荷花型
花瓣4轮以上,外形宽大,有正常雌雄蕊如荷花红、乌龙棒盛。
(2)菊花型
花瓣6轮以上,自外向内渐小,雄蕊数目减少,雌蕊退化为小形,心皮减少2~3枚或增多10枚以上,如红云映日、朱砂盘。
(3)蔷薇型
花瓣极度增多,自外向内变小,雄蕊心皮消失。如白玉冰、冠群芳、杨妃出浴。
(4)千层台阁型,如大红袍。
3.楼子类
外瓣1~3轮,雄蕊瓣化,雌蕊正常或正常瓣化,花型扁平或逐渐高起。
(1)金蕊型
外瓣明显,花心变大,花心金黄色。见于青岛中心公园。
(2)托桂型
外瓣明显,雄蕊成细长之花瓣如砚池漾波,粉银针。
(3)金环型
外瓣明显,雄蕊瓣化仅限于花心部分,在雄蕊瓣外,仍残留一圈正常雄蕊如紫袍金带。
(4)皇冠型
雄蕊瓣化,中心部高出,雌蕊正常或部分瓣化,外瓣明显,雄蕊瓣中杂以完全雄蕊或不同程度的瓣化雄蕊,如大富贵、西施粉、沙金冠顶。
(5)绣球型
雄蕊瓣充分瓣化,长度与外瓣相等,外瓣比皇冠型小,全花似球状,如平顶红、花红重楼。
(6)楼子台阁型
花瓣排列具有楼子型特征,外瓣与内瓣有显著差别,内瓣排列无层次,如胭脂点玉。分为初生台阁型,彩瓣台阁型,分层台阁型及球花台阁型。