心理卫生是增进人的健康工作，其服务对象有各种各样的人群（Population），也有具体的个人（individual）。对人群的心理卫生状况的了解，是卫生行政管理部门制定提高人群健康计划和防治疾病措施的重要依据。对个体的服务可能是病人（patients），也可能是来访者（clients）。前者是生理上或精神上有障碍，需要治疗；后者只在情绪或适当环境上遇到困惑，需要帮助。在帮助或治疗前，就要全面了解其心身状况。心理卫生评估在这些方面发挥了重要作用。
现代的医学模式已逐步向生物、心理、社会医学模式过渡。生物、心理和社会这三方面因素相互作用、相互依存。世界卫生组织对健康的定义，包括身体、心理、社会适应能力和道德四个方面，而心理卫生评估内容涉及了这全部的四个方面。
当今的心理卫生工作范围远远超出了传统医学界限，并冠以健康心理学这一新的名称，更加重视人类生活质量、生活方式及各种心理因素在疾病发生和发展中的作用，并涉及了与人类健康有关的所有领域，已经走向各种健康保健单位、学校、工厂、农村等等。在这些领域，心理卫生评估是心理卫生工作不可缺少的部分。
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