首先要说明的是二战时期的航空母舰存在“舰队航空母舰”和“护航航空母舰”的区别（当然，美日双方对此有不同的称谓）。“护航航空母舰”大多是利用油轮、货轮等辅助船只改建而来，性能方面远逊于舰队航母，通常都或多或少存在航速低、吨位小、防护薄弱、舰载机搭载量少、飞行甲板长度较短不适于飞机起降之类的缺陷，因此主要用于一些辅助任务比如反潜巡逻、飞机运输、支援登陆等，很少投入舰队之间的海战，二战结束后随着技术的发展，失去用武之地的护航航母很快就从各国海军中彻底消失了。下面的内容会把这两种不同类型的航空母舰分开叙述。
美军的损失——
舰队航母：
“兰利”号航空母舰（USS Langley，CV-1）
沉没时间：1942年2月，荷属东印度战役
该舰为美国在1920年代建造的第一艘航空母舰，是由一战时期的运煤船改建而来。由于本身底子差，且当时还是第一次建造航母的美国人还缺乏必要的经验，导致“兰利”号的性能存在很大缺陷。30年代后期，过于老旧的“兰利”号又被重新改造为水上飞机母舰，以发挥余热。1942年2月，为应对日军大举进攻东南亚，“兰利”号受命由澳大利亚向荷属东印度（印度尼西亚，当时为荷兰海外领地）运送一批陆航P-40战斗机，但在途中于27日在爪哇以南海域遭到日军岸基航空兵的多轮空袭，在多次中弹后被迫弃舰并由己方驱逐舰将其击沉——不过，由于“兰利”号当时已改造为水上飞机母舰，严格来说已不算是真正意义上的“航空母舰”。
“列克星敦”号航空母舰（USS Lexington，CV-2）
沉没时间：1942年5月，珊瑚海海战
该舰原本为美国海军在一战后设计的一款战列巡洋舰，但因一战后列强之间的《限制海军军备条约》的影响，在建造过程中于1920年代被改建为航空母舰，成为列克星敦级航空母舰的首舰。如果撇开试验性质的“兰利”号，“列克星敦”号也是美国海军拥有的第一艘真正意义上的大型舰队航母。1942年5月，“列克星敦”号与“约克城”号航母一起参加了珊瑚海海战，在第二日（5月8日）的战斗中，“列克星敦”号遭到了日军“翔鹤”号、“瑞鹤”号两艘航空母舰的舰载机的猛烈攻击，被多枚炸弹和鱼雷命中，之后由于损管不当造成舰内油气泄露和大爆炸，最终因火势失控于当天晚间被迫弃舰，成为美国海军在太平洋战争中损失的第一艘航空母舰。珊瑚海海战也成为人类历史上第一次航空母舰之间的海战。
“约克城”号航空母舰（USS Yorktown，CV-5）
沉没时间：1942年6月，中途岛海战
该舰于1930年代建成，是为约克城级航空母舰的首舰。太平洋战争爆发后，“约克城”号曾参加1942年5月的珊瑚海海战，并在战斗中受伤，但经过紧急修理后又立即参加了1942年6月的中途岛海战。在4日下午的海战中，“约克城”号遭到日军“飞龙”号航母的反击，被多枚炸弹和鱼雷命中，受损严重。随后在海战基本落幕后的6月7日，在美军试图将受损的“约克城”号拖回珍珠港抢修时又遭到日军“伊-168”号潜艇的偷袭，最终于当天在中途岛附近海域沉没。
“黄蜂”号航空母舰（USS Wasp，CV-7）
沉没时间：1942年9月，瓜达尔卡纳尔岛战役
该舰于1940年建成入役，曾参与盟军在大西洋和地中海的作战行动。由于美军在1942年上半年接连折损了“列克星敦”号和“约克城”号，“黄蜂”号航母被由大西洋战场调动至太平洋战场以补充战力，在1942年8月的瓜达尔卡纳尔岛登陆战期间，“黄蜂”号与其他航母一同提供了空中支援。1942年9月15日，该舰在瓜岛以南海域为美军前往瓜岛运输船队护航过程中，遭到日军“伊-19”号潜艇的偷袭，被多枚鱼雷击中后沉没，结束了在太平洋战场仅仅三个月的短暂生涯。
“大黄蜂”号航空母舰（USS Hornet，CV-8）
沉没时间：1942年10月，圣克鲁斯群岛海战
该舰于1941年10月入役，为约克城级航空母舰的3号舰，不久后就迎来了战争的爆发。太平洋战争期间，该舰参加了杜立特空袭东京、中途岛海战、瓜岛登陆等重要战斗。1942年10月26日，在瓜岛争夺战中的圣克鲁斯群岛海战期间，“大黄蜂”号遭到日军“翔鹤”、“瑞鹤”、“隼鹰”三艘航母的舰载机的轮番攻击，在被多枚炸弹和鱼雷命中后因受损过于严重而被迫弃舰，最终于当晚被追击而来的日军水面舰艇以鱼雷击沉。
“普林斯顿”号轻型航空母舰（USS Princeton，CVL-23）
沉没时间：1944年10月，莱特湾海战
该舰于1943年初正式入役，是由克利夫兰级轻型巡洋舰改建而来的独立级轻型航空母舰的2号舰。所谓“轻型”是指相对大型航空母舰而言吨位较轻、防护相对不足、搭载舰载机数量也略少，但其综合性能仍足以伴随大型航母作战，与只能担当辅助任务的“护航航母”不同。“普林斯顿”号入役之后，参加了太平洋战争后期盟军的一系列大规模反攻作战。1944年10月24日，在支援菲律宾莱特岛登陆的莱特湾海战中，“普林斯顿”号遭到由吕宋起飞的日军岸基航空兵的空袭，仅遭一弹命中后即引发机库内燃油和弹药大爆炸，最终于当晚被迫自沉，是为美军在二战中损失的最后一艘舰队航母。
（注：以上几艘航母沉没后美军又将其舰名重新赋予一些新下水的航空母舰，如埃塞克斯级航空母舰的8号舰被重新命名为列克星敦号，只是编号变成了CV-16，因此要注意可能存在的重名问题。）
护航航母：
“利斯康姆湾”号护航航空母舰（USS Liscome Bay，CVE-56）
沉没时间：1943年11月，吉尔伯特群岛登陆战役
该舰属卡萨布兰卡级护航航空母舰，由美国在二战期间生产的标准型商船“自由轮”改造而来。由于吨位小、航速低、舰载机搭载量小、防护薄弱，这些护航航母并不适合跟随舰队航母作战，主要担当诸如为舰队航母和前线机场运输飞机、为运输船队进行护航和反潜巡逻、为登陆作战提供空中支援等辅助性任务。“利斯康姆湾”号于1943年建成入役，当年11月24日在支援吉尔伯特群岛登陆作战时，遭到日军“伊-175”号潜艇的鱼雷攻击而沉没，该舰沉没时人员损失多达600余人，其中甚至还包括了舰长和搭乘该舰的护航航空母舰分队的少将司令官，这起惨剧也让护航航母从此在美国海军中蒙上了“易燃、易损、易耗”的“宝宝航母”的恶名。
“甘比尔湾”号护航航空母舰（USS Gambier Bay，CVE-73）
沉没时间：1944年10月，萨马岛海战
该舰同属卡萨布兰卡级护航航空母舰，1943年建成入役。1944年10月25日在莱特湾战役的萨马岛海战中，由于美国舰队的部署出现重大失误，导致日军主力舰队捕捉到了原本位于主战场之外的美军护航航空母舰分队“塔菲3”，在菲律宾萨马岛外海的战斗中，“甘比尔湾”号护航航空母舰遭到了日军战列舰、重巡洋舰的轮番射击，最终被日军舰炮击沉，这是美军唯一参与了舰队海战并在海战中被击沉的护航航空母舰，也是历史上为数不多的被舰炮击沉的“航空母舰”之一。
“圣洛”号护航航空母舰（USS St.Lo，CVE-63）
沉没时间：1944年10月，萨马岛海战
该舰属卡萨布兰卡级护航航空母舰，1943年建成入役。1944年10月25日，该舰在萨马岛海战中与“塔菲3”分队的其他护航航空母舰一起遭到了不期而遇的日军主力舰队的猛烈炮击。“圣洛”号虽然侥幸逃脱日舰追击，但在当天又遭到由吕宋起飞的日军“神风特攻队”的自杀式飞机撞击而沉没，成为被日军的“神风特攻”击沉的第一艘盟军舰艇。
“奥曼尼湾”号护航航空母舰（USS Ommaney Bay，CVE-79）
沉没时间：1945年1月，菲律宾战役
该舰属卡萨布兰卡级护航航空母舰，1944年建成入役。1945年1月4日，在支援菲律宾吕宋岛登陆作战期间，“奥曼尼湾”号遭到由吕宋起飞的日军“神风特攻队”的自杀撞击而沉没。
“俾斯麦海”号护航航空母舰（USS Bismark Sea）
沉没时间：1945年2月，硫磺岛战役
该舰属卡萨布兰卡级护航航空母舰，1944年建成入役。1945年2月21日，在支援硫磺岛登陆战期间，“俾斯麦海”号遭到由日本本土起飞的“神风特攻队”的自杀撞击而沉没，是为美军在二战中损失的最后一艘“航空母舰”。
日军的损失——
由于日军并不存在“护航航母”这一称呼（但确实存在一些性能和用途相近的改装航母，不过日军一般称为“特设空母”），在表述上与美军略有不同。
舰队航母：
“祥凤”号轻型航空母舰
沉没时间：1942年5月，珊瑚海海战
该舰于1942年由潜水母舰（注：指为潜水艇提供补给的辅助舰艇，不要和战争末期日军建造的可搭载飞机进行奇袭的“潜水母舰”混淆）改造而来，吨位、舰载机搭载量等指标接近于美军的轻型航母，不过日军对其的称呼是“改造空母”。1942年5月7日，在珊瑚海海战第一日的战斗中，单独行动的“祥凤”号遭到了美军“列克星敦”号、“约克城”号航空母舰的舰载机的集中攻击，在被多枚炸弹和鱼雷命中后迅速爆炸沉没，是为日军在太平洋战争中损失的第一艘航空母舰。
“赤城”号航空母舰
沉没时间：1942年6月，中途岛海战
该舰的情况与美国的列克星敦级航空母舰类似，最初是日本在一战后建造的一款战列巡洋舰，在《限制海军军备条约》影响下于1920年代被中途改建为航母，也是日本海军拥有的第一艘大型舰队航母（日本的第一艘航空母舰是“凤翔”号，但与美国的“兰利”号类似，性能存在较大缺陷、试验性质浓厚，不能满足实际作战需要）。该舰参与了1941年12月的偷袭珍珠港，1942年6月“赤城”号参加了中途岛海战，在4日上午的战斗中被美军“企业”号航母的舰载机命中，虽只中一弹却引起了机库内燃油和弹药的连环爆炸，最终因火势失控而被迫弃舰，于5日黎明前被日军驱逐舰雷击处分。
“加贺”号航空母舰
沉没时间：1942年6月，中途岛海战
该舰最初是日本在一战后建造的一款战列舰，但同样受《限制海军军备条约》影响而在1920年代被中途改建为航空母舰。1941年12月，“加贺”号参与了偷袭珍珠港。1942年6月，该舰参加了中途岛海战，在4日上午的海战中，“加贺”号遭到美军企业号航母舰载机的集中攻击，遭多枚航空炸弹命中后引发了舰内燃油和弹药大爆炸，当晚因火势失控被日军驱逐舰雷击处分。
“苍龙”号航空母舰
沉没时间：1942年6月，中途岛海战
该舰于1937年建成入役，曾参与1941年12月的偷袭珍珠港。1942年6月，“苍龙”号参加了中途岛海战，在4日上午的海战中遭到美军“约克城”号航母舰载机的攻击，遭多枚炸弹命中后引发了舰内燃油和弹药大爆炸，当晚因火势失控被日军驱逐舰雷击处分。
“飞龙”号航空母舰
沉没时间：1942年6月，中途岛海战
该舰于1939年建成入役，曾参与1941年12月的偷袭珍珠港。1942年6月，“飞龙”号参加了中途岛海战，在4日的海战中“飞龙”号躲过了当天上午美军的全部攻击，并在午后的反击中重创了美军的“约克城”号航空母舰，但最终还是在当天傍晚由“企业”号、“约克城”号航母舰载机发动的攻击中被多枚炸弹命中，于5日凌晨被日军驱逐舰雷击处分。
“龙骧 ”号轻型航空母舰
沉没时间：1942年8月，东所罗门群岛海战
该舰于1930年代初建成入役，但由于设计上的严重问题，使得“龙骧”号一直为各种与生俱来的性能缺陷所困扰，太平洋战争爆发后多被用于二线任务。1942年8月24日，在瓜岛争夺战的东所罗门群岛海战中，“龙骧”号遭到美军“萨拉托加”号航空母舰的舰载机攻击而沉没。
“大凤”号航空母舰
沉没时间：1944年6月，马里亚纳群岛海战
该舰于1944年建成入役，是太平洋战争中日军建成的为数不多的装甲航母之一（飞行甲板装甲化、提高舰船防护能力），在其他各项技术性能上相对过往的日本航母也有所提升。然而尽管有着不俗的纸面性能，“大凤”号还是在1944年6月19日的马里亚纳群岛海战（菲律宾海海战）中遭到美军“大青花鱼”号潜艇的雷击、引发油气泄露和大爆炸而沉没，结束了短暂而尴尬的服役生涯。
“翔鹤”号航空母舰
沉没时间：1944年6月，马里亚纳海战
该舰于1941年建成入役，不久即参加了12月的偷袭珍珠港。此后“翔鹤”号与同型的姊妹舰“瑞鹤”号参加了太平洋战争中的多次大规模海战，两舰也是与美军航母舰队交手次数最多的日军航母。1944年6月，“翔鹤”号参加了马里亚纳群岛海战，在19日的海战中遭到美军“棘鳍”号潜艇的雷击、引发油气泄露和大爆炸而沉没。
“飞鹰”号航母母舰
沉没时间：1944年6月，马里亚纳群岛海战
该舰与姊妹舰“隼鹰”号原本为日本建造的大型民用远洋邮轮，但在设计时就已考虑到了将来改建为军舰的需要，进行了一定的专门性强化和设计预留。随着国际局势恶化，两艘邮轮最终被日本海军征用，于1942年正式改建为航空母舰（日军称为“特设空母”，不过就实际性能和用途而言，与下文将提及的其他“特设空母”显然不同）。由于是由民用船舶改造而来，尽管进行了专门性的设计，但性能上仍有不尽如人意之处，比如航速偏低，不过尚可编入航母舰队作战。1944年6月，“飞鹰”号参加了马里亚纳群岛海战，在20日的美军追击作战中，“飞鹰”号遭到美军“列克星敦”号航空母舰（此为埃塞克斯级列克星敦号，继承了之前在珊瑚海沉没的列克星敦号的舰名）、“贝劳森林”号轻型航空母舰的舰载机攻击，遭多枚炸弹和鱼雷命中后爆炸沉没。
“千岁”号轻型航空母舰
沉没时间：1944年10月，恩加诺角海战
该舰于1943年由水上飞机母舰改造为航空母舰，不过仍存在吨位小、舰载机搭载量少的问题，性能近似甚至弱于美军的轻型航空母舰。1944年6月的马里亚纳群岛海战结束后，损失惨重的日军无力为幸存的各艘航母补充舰载机和飞行员，只能在即将到来的“舰队决战”中把这些几乎变成空架子的航母当做诱饵使用。1944年10月25日，在莱特湾海战中，“千岁”号充当了引诱美军快速航母特遣舰队北上的诱饵，在恩加诺角附近的战斗中遭到美军第38特遣舰队多艘航母的舰载机攻击，被多枚鱼雷命中后很快进水沉没。
“瑞凤”号轻型航空母舰
沉没时间：1944年10月，恩加诺角海战
该舰与同型的姊妹舰“祥凤”号一样，于1940年由潜水母舰改造为航空母舰，因吨位较小、舰载机搭载量少，通常作为主力航母的辅助使用。1944年10月25日，在莱特湾战役的恩加诺角海战中，“瑞凤”号充当了引诱美军快速航母特遣舰队北上的诱饵，遭到美军第38特遣舰队多艘航母的舰载机攻击，在被多枚炸弹和鱼雷命中后沉没。
“瑞鹤”号航空母舰
沉没时间：1944年10月，恩加诺角海战
该舰与同型的姊妹舰“翔鹤”号一样于1941年建成，并随即参与了12月的偷袭珍珠港。此后两舰经历了太平洋战争中的一系列重大海战，多次与美军航母特遣舰队交手。1944年10月25日，在莱特湾战役的恩加诺角海战中，“瑞鹤”号充当了引诱美军快速航母特遣舰队北上的诱饵，遭到美军第38特遣舰队多艘航母的舰载机攻击，在被多枚炸弹和鱼雷命中后沉没。
“千代田”号轻型航空母舰
沉没时间：1944年10月，恩加诺角海战
该舰于1943年由水上飞机母舰改造为航空母舰，也存在与同型的姊妹舰“千岁”号类似的一些性能问题。1944年10月25日，在莱特湾战役的恩加诺角海战中，“千代田”号充当了引诱美军快速航母特遣舰队北上的诱饵，遭到美军第38特遣舰队多艘航母的舰载机攻击而重伤掉队。当天下午美军派出巡洋舰分队前出追击残敌，最后以舰炮将掉队的“千代田”号击沉，该舰也成为历史上为数不多的被舰炮击沉的航空母舰之一。
“信浓”号航空母舰
沉没时间：1944年11月
该舰原为大和级战列舰的3号舰，在建造过程中被改建为航空母舰，与“大凤”号一样采用了装甲飞行甲板的设计，其吨位更是名列二战各国航空母舰之最。然而由于工期紧张、材料匮乏、人员素质下降等原因，该舰在建造过程中就已埋下了不少隐患。1944年11月19日，甚至还未彻底完工的“信浓”号被提前编入现役，11月29日在首航过程中即在日本近海被美军“射水鱼”号潜艇雷击而迅速沉没，此时距其入役仅仅十天，距其首航出港更是仅17小时，堪称历史上最短命的航空母舰。
“云龙”号航空母舰
沉没时间：1944年12月，菲律宾战役
该舰是日本在太平洋战争后期建造的云龙级航空母舰的首舰，1944年8月建成入役，但此时战局每况愈下的日军已经无力为各艘航母补充舰载机和飞行员，导致“云龙”号入役后既未能真正形成战斗力，也未能参与任何重大战事。1944年12月19日，“云龙”号在运载人员和物资（其中包括用于特攻的自杀式武器“樱花弹”）增援菲律宾途中，在黄海遭到美军“鲑鱼”号潜艇的雷击而沉没，结束了短暂的服役生涯。“云龙”号也成为日本海军在二战中损失的最后一艘“航空母舰”。
护航航母（日军多称为“特设空母”）：
“冲鹰”号航空母舰
沉没时间：1943年12月，护航作战中沉没
该舰于1942年由民用邮轮改建为航空母舰，为大鹰级航空母舰的3号舰。但不同于经过专门设计的“隼鹰”和“飞鹰”，大鹰级航空母舰由于航速低、舰载机搭载量小、飞机起降能力差，基本上无法投入舰队作战，再加上日军在技术装备方面的落后，又长期忽视护航反潜作战，结果这些“特设空母”即便在担当护航等辅助任务时，表现也明显不如美军地位类似的护航航母，不但难以压制美军潜艇的破交作战，甚至自己也沦为美军潜艇的猎物。1943年12月4日，“冲鹰”号在由特鲁克环礁运送人员物资返回日本本土时，在日本外海遭到美军“旗鱼”号潜艇的雷击而沉没。
“大鹰”号航空母舰
沉没时间：1944年8月，护航作战中沉没
该舰于1942年由民用邮轮改建为航空母舰， 为大鹰级航空母舰的首舰，当然也存在和日军其他“特设空母”一样的通病。1944年8月18日，“大鹰”号在护航运输船团由日本本土前往菲律宾途中，在菲律宾吕宋外海遭到美军“红石鱼”号潜艇的雷击而沉没。
“云鹰”号航空母舰
沉没时间：1944年9月，护航作战中沉没
该舰于1942年由民用邮轮改建为航空母舰，与大鹰级航空母舰的其他姊妹存在同样的性能缺陷。1944年9月17日，“云鹰”号在护航运输船团由新加坡前往高雄途中，于南中国海遭到美军“石首鱼”号潜艇的雷击而沉没。
“神鹰”号航空母舰
沉没时间：1944年11月，护航作战中沉没
该舰原为德国邮轮“沙恩霍斯特”号（注：不是同名的德国海军战舰），由于太平洋战争爆发、德国对美宣战，无法回国的“沙恩霍斯特”号被迫滞留在日本港口，后被日本海军购入并改造为特设空母，命名为“神鹰”号，但性能相对其他的大鹰级航母依然没有改观。1944年11月17日，“神鹰”号在护航运输船团由日本本土前往新加坡途中，于黄海遭到美军“锹鱼”号潜艇的雷击而沉没。至此，日军建造的用于护航的“特设空母”几乎全都以被美军潜艇击沉的结局收场，这一无比讽刺的结果，无疑是日本海军在“海上护卫战”中惨败的一个缩影。
除了以上在战斗中被击沉的航空母舰，日军侥幸保存到战败的其他航母也大多惨淡收场：
“凤翔”号航空母舰：该舰于1922年建成入役，为日本海军建成的第一艘航空母舰，也是世界上第一艘以航空母舰的标准设计并建成的“航空母舰”。太平洋战争爆发时，“凤翔”号因性能过于老旧，多数时期只能留在后方担当一些辅助任务，也因此逃过了在历次海战中被击沉的命运。在1945年美军航母特遣舰队对日本吴港的大空袭中，“凤翔”号受到一定损伤，但并未沉没，战后该舰被退役拆解。
“隼鹰”号航空母舰：该舰与同型的姊妹舰“飞鹰”号同样由大型远洋邮轮改建而来，1942年建成入役后参加了太平洋战争中的多次重大海战。1944年6月的马里亚纳群岛海战中，“隼鹰”号被美军航母舰载机击伤，1944年12月在执行运输任务时又遭到美军潜艇雷击而重伤，之后一直停留在日本本土直至二战结束，战后该舰被退役拆解。
“天城”号航空母舰：该舰为云龙级航空母舰2号舰，1944年8月建成入役，由于此时的日军已没有舰载机和熟练飞行员的补充，实际上一直没有真正形成战斗力。1945年7月，在美军第38特遣舰队对吴港的大规模空袭中，停泊在港的“天城”号遭多枚炸弹命中而进水倾覆，二战结束后该舰被打捞、并最终拆解。
“葛城”号航空母舰：该舰为云龙级航空母舰3号舰，1944年10月建成入役，与姊妹舰天城一样因缺乏舰载机和飞行员的补充而无法真正形成战斗力。1945年7月，在美军第38特遣舰队对吴港的大规模空袭中，停泊在港的“葛城”号也遭到炸弹命中、但并未沉没，二战结束后该舰被退役拆解。
（另外，除已建成入役的“云龙”、“天城”、“葛城”外，云龙级航空母舰还有数艘直至日本战败投降时尚未完工，实际上战争末期已濒临崩溃的日本也实在没有能力将这些航母建成了，这些未完工航母也在战后数年间被陆续拆解。）
“龙凤”号轻型航空母舰：该舰与“祥凤”“瑞凤”等舰类似，于1942年由潜水母舰改建为航空母舰，参加了马里亚纳群岛海战等重要战事。1945年该舰滞留在吴港期间，曾遭到美军航母特遣舰队的多次空袭，最终侥幸保存到二战结束，战后该舰被退役拆解。
“海鹰”号航空母舰：该舰与其他大鹰级航空母舰类似，1943年由民用邮轮改造而来。由于性能缺陷，主要从事护航运输船团等辅助性任务，也是日军用于护航的“特设空母”中唯一没有被美军潜艇击沉的幸存者。1945年7月，在美军第38特遣舰队对吴港的大规模空袭中，“海鹰”号遭到多枚炸弹命中、并触发了美军投下的水雷，因进水严重在港外的浅滩上搁浅，战后该舰被就地解体。
太平洋战场的六艘美国航空母舰的作战情况是：在珊瑚海海战中，“列克星顿”号被击沉；在中途岛海战中，“约克城”号被击沉； 中途岛海战后，“黄蜂”号从大西洋战场赶来增援，结果在瓜岛争夺战中也被击沉，此后在瓜岛争夺战的圣克鲁斯海战中，“大黄蜂”号又被击沉。
“萨拉托加”号，大部分时间在修理，基本没发挥太大作用。
美军一度只剩“企业”号一艘航母独力支撑。
而在瓜岛最后的决战中，连“企业”号也遭受重创而被拖回去修理，美军已无航空母舰可用，哈尔西靠着从瓜岛机场起飞的美军飞机才艰难战胜日本舰队。
而此时，日本海军虽然在中途岛海战中损失了“赤城”“加贺”“苍龙”“飞龙”等，但仍拥有“瑞鹤”“翔鹤”等大型航空母舰，实力仍超过美国海军。
眼看美国的航空母舰就要全军覆没，就在这紧要关头，美国的强大国力开始大显神威，扭转战局，美国17艘新制造的“埃塞克斯”级航空母舰陆续投入了战斗，它们每舰的舰载机一百余架，威力比“企业”号等更大。
这十七艘“埃塞克斯”级航空母舰是，“埃塞克斯”号、“约克城”号、“勇猛”号、“大黄蜂”号、“富兰克林”号、“提康德罗加”号、“伦道夫”号、“列克星敦”号、“邦克山”号、“黄蜂”号、“汉科克”号、“本宁顿”号、“拳师”号、“好人理查德”号、“安提但”号、“香格里拉”号和“张伯伦湖”号。
在“埃塞克斯”级诸舰中，被日军击沉的四艘美国航空母舰都“复活”了，这表明，美国的航空母舰是永远不会被击沉的。
总观美国太平洋舰队，在太平洋战争刚爆发的前期，先后陆续有六艘大型航空母舰投入对日本联合舰队的作战，包括“约克城”级三艘，“列克星顿”级两艘，还有“黄蜂”号，其中四艘被击沉，“萨拉托加”号大部分时间都在修理，只剩下“企业”号一艘苦苦支撑。
而在瓜岛争夺战之后，美军的优势渐渐展现出来，美国一口气造出“埃塞克斯”级大型航空母舰17艘，“独立”级轻型航空母舰9艘，护航航空母舰124艘，扣出其中送给英国皇家海军的38艘，加上前期存活下来的”企业“号和”萨拉托加“号，美国有多达一百一十艘以上的航空母舰参加对日作战。
而反观日本联合舰队，在整个太平洋战争期间，先后共有二十五艘航空母舰对美作战，其中只有几艘是在战争中建成，大部分航空母舰在战前就已经建造好，日本为发动战争作了充分的准备，在战争一开始，数量充足的日本航空母舰立即投入了战斗。可见，在战争开始时，日本的航空母舰对美国海军占绝对优势。
可是，美国航空母舰就是在劣势的情况下，还是能战胜日本的航空母舰，
以中途岛海战为例，美国的“企业”号，“约克城”号，“大黄蜂”号三艘大型航空母舰对决日本“赤城”“加贺”“苍龙”“飞龙”四艘大型航母，绝对是以少击多，而战绩出色，“企业”号一艘舰就干掉了“赤城”“加贺”“飞龙”三艘，“约克城”和“苍龙”各被击沉，而美国的“大黄蜂”还没用上，美国海军的出色和日本海军的平庸一目了然。
日本大型航空母舰如下所列，共十三艘（按舰载机数量排列）：
翔鹤型“翔鹤”，25700吨，舰载机84，翔鹤型“瑞鹤”，25700吨，舰载机84；
“加贺”，30000吨，舰载机81，“赤城”，30000吨，舰载机72；
苍龙型“飞龙”，17300吨，舰载机73，苍龙型“苍龙”，15900吨，舰载机71；
云龙型“云龙”，17200吨，舰载机65，云龙型“天城”，17200吨，舰载机65，云龙型“葛城”，17200吨，舰载机65。
“大凤”，29300吨，舰载机53；
飞鹰型“飞鹰”，24100吨，舰载机53，飞鹰型“隼鹰”24100吨，舰载机53；
“信浓”，62000吨，由主力舰改建，舰载机42；
太平洋战争的前期，日本以六艘大型航空母舰为主的近二十艘航空母舰对阵美国的四到五艘航空母舰，占绝对优势，就这还没拿下，反而损兵折将，可见山本是个庸才。
此时不胜，到后头可就没日本的戏了，到了太平洋战争后期，美国一口气造出一百余艘航空母舰，最快时76天就造出一艘航母，而日本，除了航空母舰一艘艘减少，想增加一艘，比登天还难，拼了老命，想造出一两艘新舰也是艰难之极，只好改装，而就是加上改装的，也只增加了几艘而已，还抵不上被击沉的。
更要命的是，光有航空母舰还不够，飞机和飞行员还得跟上，但是到了后期，日本飞机的数目和飞行员的素质急剧下降，比前期差得远。而美国造航母象玩似的，飞机和飞行员就更是源源不断了。
如此优劣明显的对比，日本和美国开战，真是找死。
日本在战争初期占优势时尚不能取胜，到战争后期，日本联合舰队面对空前强大的美国太平洋舰队，就只有挨打的份了。
来看一看太平洋战争后期的美日海战吧。
马里亚纳海战:
在舰艇方面，美军第58特混舰队的兵力约比日军机动舰队的兵力大一倍，而在舰载机方面，则大一倍以上 。
日第一机动舰队的兵力为：航空母舰9艘（“瑞鹤”号、“翔鹤”号、“大凤”号、“飞鹰”号、“隼鹰”号，瑞凤”号、“千代田”号、“千岁”号和“龙凤”号），主力舰5艘、巡洋舰13艘、驱逐舰28艘、航空母舰舰载机430架。
美第58特混舰队的兵力为：航空母舰15艘、主力舰7艘、巡洋舰21艘、驱逐舰69艘、航空母舰舰载机891架。
其中，大型航空母舰，美国六艘VS日本三艘。
这场航母海战，规模超过以前的各次航母海战。日军将此次海战称为“马里亚纳海战”，美军则称为“菲律宾海海战”，海战中，日本海军损失惨重，参战的大中型航母，被击沉3艘（“翔鹤”号，“大凤”号，“飞鹰”号），被击伤2艘（“瑞鹤”号、“隼鹰”号），此外，日本的主力舰、巡洋舰各1艘被击伤，舰载机损失四百余架，占全部舰载机的90%以上；岸基飞机损失二百余架，几乎全军覆没；此外日本海军出动的36艘潜艇也被击沉20艘。
而美国海军，主力基本完好，损失很少，仅轻伤2艘航母、2艘主力舰和1艘巡洋舰，舰载机仅损失一百余架。
这场海战，日本投入了联合舰队的全部主力军舰和大部分岸基飞机，原想一举扭转战局，不料又以惨败而告终，日本仅有的三艘大型航母，两沉一伤，特别是舰载航空兵损失高达90%以上，这对于日军而言是致命的，尤其是飞行员的损失更是难以弥补，此战后，中太平洋上的制空权、制海权彻底落入美军之手，美军进而取得了战略进攻更为有利的条件。
此后的莱特湾海战，更是规模空前:
美军参战兵力多达航空母舰16艘，护航航空母舰18 艘，主力舰12 艘，重巡洋舰11 艘，轻巡洋舰15 艘，驱逐舰144艘，护卫舰25艘，运输舰等后勤辅助舰艇592 艘，飞机近2000架。
日军参战的兵力可以说倾其所有，把残余的所有家底都拿出来了，共有航空母舰4艘，主力舰9艘,重巡洋舰14艘，轻巡洋舰7艘，驱逐舰32艘，飞机约600架。
对比结果一目了然，美国海军优势巨大，结果，日军在战斗中被击沉航空母舰4艘，主力舰3艘，重巡洋舰6艘，轻巡洋舰4艘，驱逐舰10艘，损失飞机288架，海空人员伤亡超过一万，包括大批飞行员。
莱特湾惨败，日本所剩的航空母舰全军覆没，日本已没有航空母舰了，日本海军已经名存实亡。
在人类历史上规模空前的太平洋战争中，美军凭借其巨大的工业力量迅速补充在战争中的损失。面对美国在人力物力上的巨大优势，日本取胜的机会就是在美国的战争机器还未全面开动时就将其击败，而这一时机在中途岛海战之后就已经失去了。莱特湾大海战之后，日本的最后失败已成定局。
战略舰长按：
文中所提到的主力舰，英文为battleship， 汉译有各种译法：战列舰，战舰，主力舰。大致来说，海军的三大打击力量，空中主要是航空母舰，水下主要是潜艇，水面则主要是大小炮舰，battleship是最大型的炮舰，其他较大型的炮舰为巡洋舰，中型的炮舰为驱逐舰。battleship是水面军舰的主力，巡洋舰驱逐舰等次之，所以battleship可以译为主力舰。
由于航空母舰在二战中的崛起，二战后，主力舰已销声匿迹，巡洋舰和驱逐舰则升级换代，成为现代海战中的主要军舰。当代先进的巡洋舰和驱逐舰等大中型军舰，已发展到以导弹为主要兵器。
航母海战，太平洋风云
太平洋战争是一场海陆空立体化的战争，其中，航空母舰扮演了至关重要的角色。这些钢铁巨兽承载着飞机，成为移动的机场，在茫茫大洋中主宰海空战场。日美两国在太平洋战争中投入了大量航空母舰，而这些航母也遭受到了惨重的损失。
日本的航空母舰损失
日本在太平洋战争开始时拥有世界上最强大的航空母舰部队。这支舰队以六艘大型舰队航母为核心，包括赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号、翔鹤号和瑞鹤号。这些航母在战争初期发挥了重要作用，但随着战争的深入，美军逐渐占据了上风。
在中途岛海战中，日本损失了四艘大型舰队航母，分别是赤城号、加贺号、苍龙号和飞龙号。这是日军航母部队的毁灭性打击，标志着日本海军航空兵力的衰落。此后，日本又陆续损失了多艘小型航母和护航航母，到战争结束时，日本仅存两艘大型舰队航母，分别是翔鹤号和瑞鹤号。
美国的航空母舰损失
相比日本，美国的航空母舰损失较小。美国在太平洋战争开始时拥有7艘大型舰队航母，分别是列克星敦号、萨拉托加号、约克城号、企业号、大黄蜂号、胡蜂号和第比利斯号。这些航母在战争中表现出色，摧毁了大量日军舰船和飞机。
美国损失的第一艘航空母舰是在珊瑚海海战中，列克星敦号被日军飞机重创，最终沉没。此后，美国又损失了约克城号、大黄蜂号和第比利斯号大型舰队航母。但美国也在不断建造新的航母，到战争结束时，美国拥有28艘大型舰队航母，成为世界上最强大的海上力量。
总损失
太平洋战争中，日本损失了11艘大型舰队航母，18艘中型和小型航母以及51艘护航航母。美国损失了4艘大型舰队航母，1艘轻型航母和3艘护航航母。总共来说，太平洋战争中，日美两国损失了多达87艘航空母舰，成为有史以来规模最大、损失最惨重的航母海战。
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