一般高速公路是全封闭的,车辆进出高速公路只能通过收费站,也就是进入会受管制;而一般公路是基础设施,是为公众提供交通服务的,不会封闭,平交道口等与其他公路或公路外环境的连接点很多,车辆进出不受管制,只受交通信号的约束。
高速公路通行双向交通隔离,能力大,车道多,车速高,中国的高速公路一般最高限速120公里每小时;一般公路由于有混合交通,往往最高车速限速70~90公里。
高速公路与其他道路相交,一律采用立体交叉,而一般道路则更多采用平面交叉。
在中国,几乎所有的高速都是收费的,而现在越来越多的一般道路不再收费。
高速公路与一般公路的主要区别,按照《公路工程技术标准》的规定,是分道高速行驶、并全部控制出入。简单地说,高速公路就是分道行驶(两个方向的车道彻底隔离)、全封闭、全立交,完全没有平交道口。一般来讲高速公路应符合下列4个条件:(1)只供汽车高速行驶;(2)设有多车道、中央分隔带,将往返交通完全隔开;(3)设有立体交叉口;(4)全线封闭,出入口控制,只准汽车在规定的一些立体交叉口进出公路。