《淮南子》又名《淮南鸿烈》,是西汉宗室淮南王刘安招致宾客,在他主持下编写的.据《汉书·艺文志》云：「淮南内二十一篇,外三十三篇」,颜师古注曰：「内篇论道,外篇杂说」,现今所存的有二十一篇,大概都是原说的内篇所遗.据高诱序言,「鸿」是广大的意思,「烈」是光明的意思.作者认为此书包括了广大而光明的通理.全书内容庞杂,它将道、阴阳、墨、法和一部分儒家思想糅合起来,但主要的宗旨倾向于道家.《汉书·艺文志》则将它列入杂家.
