这可以用思维和存在何者为本原来理解。对这个问题的不同回答有了唯物主义和唯心主义这两个概念。一般来说，认为物质决定意识的，或者说认为物质为第一性的各种学说派别组成了唯物主义阵营；反过来说，凡是认为意识决定物质，断定精神对自然界说来是本原的，承认创世说的各种学说派别组成了唯心主义阵营。这是对物质与意识谁是第一性的不同回答，归根结底也只能有这两种回答。
