从类型的区分螺杆式制冷压缩机和活塞式制冷压缩机都属于容积式压缩机，而螺杆式制冷压缩机是一种新型的高转速制冷压缩机。从原理上区分这两种压缩机从压缩气体的原理来看，共同点都是靠容积的变化而使气体被压缩的;不同点是这两类压缩机实现工作容积变化的方式不同。活塞式制冷压缩机是借助曲轴连杆机构的运动，而使汽缸的工作容积发生变化;螺杆式制冷压缩机则是借助与轴直接连接的转子的旋转运动而使工作容积发生变化
