直升机实际上不是飞机，而是一种航空器，因此严格地说不能称之为直升飞机。
直升机是依靠发动机带动旋翼产生升力和推动力的航空器。能够垂直起落，空中悬停、原地转弯并能随意向各个方向飞行。起飞场地条件要求低，从楼房屋顶和军舰上都可以起飞，是军队的重要技术装备，负担着运输、吊装物资、反潜、反舰、反坦克、布雷、扫雷、火力支援、救护、观测和通信指挥等任务。
