为什么企鹅生活在南极呢？

目前自然界中的企鹅大约有18种，主要生活在南极洲一带。人们不禁要问，为什么同样
气候酷寒、冰天雪地的北极却见不到企鹅那可爱的身影呢?
实际上，很久以前，北极地区曾经生存过一种企鹅，只是现在灭绝了。这种企鹅，
人称“北极大企鹅”，身高60厘米，头部棕色，背部的羽毛呈黑色，很像穿着夜礼服的
外国绅士。它们生活在斯堪的纳维亚半岛、加拿大和俄罗斯北部的海流地区，以及所有
北极和亚北极的岛屿上。最多时，数量曾达几百万只。
大约1000年前，北欧海盗发现了大企鹅。从此，大企鹅的厄运来临。特别是16世纪
后，北极探险热兴起，大企鹅成了探险家、航海者及土著居民竞相捕杀的对象。长时间
的狂捕滥杀，导致北极大企鹅彻底灭绝。
如今在南极一带生活的企鹅，其祖先管鼻类动物是在赤道以南的区域发展起来的。
科学家推测，它们不继续向北挺进到北半球的原因，可能是企鹅忍受不了热带的暖水。
它们分布范围的最北限与年平均气温20℃区域的连线非常一致。温暖的赤道水流和较高
的气温形成一个天然屏障，阻隔了企鹅跨越赤道北上。它们必须呆在由来自南极的冰雪
融化的水或由深海涌来的较冷的水流经过的海域里。

南极的地理环境适合企鹅生活，有大量的鱼虾，是企鹅的可口食物

在很久很久以前，南极并不是一个冰天雪地的地方，企鹅的祖先就生活在那里了。后来南极变得越来越冷，许多动物因为忍受不住寒冷而离开了，但企鹅适应环境的过程中，羽毛变得密集重叠，既能防止海水浸透，又能抵御寒风的侵袭，使它可以继续呆在南极。

南极是地球上最寒冷的地方，可是企鹅却不畏南极的酷寒，选择在南极安家，你知道为什么吗？