紫阳置县于明正德七年（公元1512年），迄今已有500年的历史。紫阳是全国唯一用道教名号命名的县份，因道教南派创始人张伯端（号紫阳真人）在这里修行悟道而得名，意为“紫气东来，阳光普照”。紫阳是中国共产党早期活动阵地之一，解放前，向阳镇芭蕉九年制学校曾是中共安康地委所在地，红四方面军也曾在这里播下革命火种，被国家民政部划为革命老区。
