里外两弦一般按五度定音,多为d1a1,音域可达三个八度。内弦音色优雅丰满,外弦明亮刚健。可以持续发音,强弱自如,音色又接近人声,适于演奏柔和细致的抒情乐曲,还能表现欢快活泼,激昂深沉的情绪,通过特殊的演奏手法甚至可以模仿鸟鸣、锣鼓、马嘶、马蹄声等。具有很强的表现力,是乐队合奏,独奏及伴奏的重要乐器。