里外两弦一般按五度定音，多为d1a1，音域可达三个八度。内弦音色优雅丰满，外弦明亮刚健。可以持续发音，强弱自如，音色又接近人声，适于演奏柔和细致的抒情乐曲，还能表现欢快活泼，激昂深沉的情绪，通过特殊的演奏手法甚至可以模仿鸟鸣、锣鼓、马嘶、马蹄声等。具有很强的表现力，是乐队合奏，独奏及伴奏的重要乐器。
