1919年6月28日,巴黎和会举行签字和闭幕典礼。各国代表进入会场后,惊异地发现,为中国全权代表留着的两把座椅始终空着。中国代表的缺席使整个和会,使法国外交界,使整个世界为之愕然!驻美大使顾维钧在回忆录中这样说:“对巴黎各国代表团来说,直到6月28日前夕,北京政府一直在扮演什么角色是耐人寻味的。”直至6月28日下午,中国代表团已经拒绝出席和约签字仪式之时,代表团尚未收到北京拒签的任何指示。当时已经就任新内阁外交总长的陆征祥曾数次电请北京政府的总统和总理对签字一事给予明确训令。27日下午,陆又将关于保留问题的交涉情况电告北京,说明此种情势下唯有拒签一事,望政府重新指示。北京才复电称,政府早些时候已有电示。奇怪的是,代表团并未收到这份电报。迟至6月28日下午3时左右,北京政府指令代表团拒签的电报才姗姗来迟,这时巴黎和会的帷幕已经落下。