当两种非常接近但不能互相交换基因的生物种类在同一环境里竞争时,最终的结果通常是败北的一方被彻底淘汰而灭绝。和现代智人(我们)曾经共存的尼安德人,是和我们不同的有智慧的灵长类生物。但是他们在人类入侵欧亚大陆之后,因为竞争不过人类,于大约三万年前灭绝了。
智慧生物的形成是非常偶然的事件。两种完全不同的智慧生物(如人和智慧海肫)同时形成的可能性基本上是零。如果一种智慧生物先进化出来了,它的存在会阻止另一种智慧生物的形成,即使它不是有意这么做。好比说如果我在全国一半的地方都铺上的按我标准做的铁轨,即使剩下的部分没有我的铁轨,别人要铺也得用我的标准,不然他就无法赚钱,因为他的火车不能通到全国各地。这叫锁定效应。生物进化里面这种锁定效应很常见。一种智慧生物进化出来,就会产生这种锁定效应。