大陆漂移说由德国地球物理学家魏格纳提出的。1915年，魏格纳又发表了全面、系统地论证了大陆漂移学说的专著《海陆的起源》，形成了大陆漂移说理论，这一理论的产生是受大西洋两岸轮廓、植被等相似的启发。
大陆漂移说认为在石炭纪后期，现在各大陆为单一的整块陆地，其后因太阳、月球的引力，地球自转，离心力等作用，大陆块沿比较脆弱的地方分裂。所分裂的大陆块由东向西，又由极地向赤道漂移，形成现在地球上大陆的分布。
