两个人最大的不同是生前的成就和死后的影响大相径庭,李自成生前的成就大于张献忠,但是死后的影响力没有张献忠的大。李自成的成就主要是集中在明朝灭亡之前,明朝灭亡之前李自成的成就是张献忠拍马所不及的,那时的张献忠只是一个偏居一隅的“土皇帝”。
但是,明朝灭亡之后,满清入关,在汉族的抵御外族的历史上,李自成是比不过张献忠的。满清入关,李自成在九宫山失踪之后,其手下被清廷追得到处逃窜,而张献忠的手下在张献忠死后迅速的集中撤退,在清廷的追剿下并没有多大的损失。撤退张献忠余部,在云南建立起了属于自己的根据地,并在以后的抗清斗争中发挥了巨大的作用。
李自成和张献忠还有一个最大的相同之处就是,死后都被别人抹黑,都说两人嗜杀,是屠夫。
李自成(1606.09.22—1645.05.17),原名鸿基,小字黄来儿,又字枣儿,明末农民起义领袖,世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊,曾为银川驿卒。崇祯二年(1629年)起义,后为闯王高迎祥部下的闯将,勇猛有识略。荥阳大会时,提出分兵定向、四路攻战的方案,受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后,他继称闯王。
当时中原灾荒严重,社会阶级矛盾极度尖锐,李岩提出“均田免赋”等口号,获得广大人民的欢迎,部队发展到百万之众,成为起义军中的主力军。崇祯十六年(1643年)在襄阳称新顺王,并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力,旋乘胜进占西安。次年正月,建立大顺政权,年号永昌。不久攻克北京,推翻明王朝。四月,多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵,在山海关内外会战李自成。李自成战败,退出北京,率军在河南、陕西抗击。顺治二年(1645年)5月17日,在湖北通城县九宫山遭村民误杀。
张献忠(1606年9月18日-1647年1月2日),字秉忠,号敬轩,外号黄虎,明末农民军领袖,与李自成齐名,是大西开国也是唯一的皇帝。
张献忠出身贫苦家庭。从小聪明倔强,跟着父亲做小生意,贩卖红枣。他当过捕快,后又来到延绥镇当一名边兵。生性刚烈,爱打抱不平,为此几乎丢了性命。崇祯年间,组织农民军起义,1640年率部进兵四川。1644年在成都建立大西政权,即帝位,年号大顺。1646年,清军南下,张献忠引兵拒战,在西充凤凰山被流矢击中而死。