我们把海底沉积区域划分为大陆架(大陆浅滩、大陆棚)、大陆坡、大洋槽(大洋底)和深海沟(海渊)。
海底沉积物的年代是研究沉积史的基础。常用的测年方法有相对年代学方法和绝对年代学方法，前者有古生物法、古地磁法、稳定同位素地层学法，后者有各种放射性同位素测年法。
温度、盐度对沉积物流没有影响，不论热带、寒带，盐水、淡水其沉积情况都类似。唯一的差别是：在热带地区常有胶结作用发生，另外还有碳酸盐化作用。
在波浪的作用下，泥砂的移动，是按照组成泥砂颗粒的不同大小，向不同的方向运动的。颗粒较粗大的物质向岸上移动，然后堆积下来，颗粒较细的物质向岸下移动，更细小的物质，常被海水携带到更深的地方去。我们把泥砂的这种移动过程，叫做泥砂按颗粒大小进行的分选作用。波浪力不仅按照泥砂颗粒大小进行分选，而且，还按照泥砂的比重大小进行分选。比重大的物质就不容易被带走，常常被堆积在岸边；而比重小的物质，常被带到很深的地方去。在波浪作用下，沉积物按比重分选常常造成重矿物的自然富集现象。
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