很多甲虫是有害的，它们吃庄稼、种子、纤维等。然而有些却能产生很高的经济效益。有些甲虫可以为花授粉；有些以动物的粪便和腐败的动植物为食，从而为植物生长提供养分。瓢虫可以帮助园丁消灭蚜虫和一些介壳昆虫。
有些甲虫直接损害植物，有些充当传播疾病的载体，间接损害植物，榆树甲虫就是最显著的例子。它们的成虫和幼虫在榆树树皮下钻洞并传播导致芬兰榆树病的真菌孢子。在战后欧洲，这种疾病导致大量榆树的毁灭。
