皂角树朝北生长,是由皂角树生理特征和习性决定的。皂角树性喜光而稍耐荫,喜温暖湿润气候及深厚肥沃适当湿润土壤,但对土壤要求不严,在石灰质及盐碱甚至粘土或砂土均能正常生长。多生于平原、山谷及丘陵地区。但在温暖地区可分布在海拔1600米处。皂荚的生长速度慢但寿命很长,可达六七百年。属于深根性树种。需要6-8年的营养生长才能开花结果。但是其结实期可长达数百年。
一般情况下,植物长势都有趋光性。皂角树在生长过程中,树体顶端优势幼枝芽会分泌生长素,并向下传播;在单侧光的照射下,顶端优势幼枝芽分泌的生长素,会被转移到背光的一侧;于是背光的一侧生长较快,向光的一侧生长较慢,最终导致植株弯曲,并且正好是向光源的一侧弯曲。