甘肃省简称陇或甘，是以古代甘州（今张掖县）和肃州（今酒泉市）二府的首字组合得名。古为陇西地，春秋时代属于秦国和西戎，元代属陕西和甘肃行中书省，明代属陕西省，清代起单独设置甘肃省。 “甘肃”一词，代表着我们生活的这块土地，它是由甘州(今张掖)、肃州(今酒泉)各取一个字组成的。然而，人们为何要把“甘肃”作为我们生活的这块土地的名称。它究竟是怎么来的，它出现多长时间了，人们未必知道。长期以来许多人认为，“甘肃”是在元朝出现的，其实不然，那么“甘肃”究竟是在什么时候出现的呢？甘肃”在西夏时就已经出现，至今已超过800多年的历史了。 1“甘肃”出现在西夏时 北宋早中期，甘肃基本上由北宋和西夏分别管辖。其中河西走廊大部归属西夏，而丝绸之路上的凉州，也被西夏定为陪都。 西夏是党项人建立的一个地方割据政权。羌人的一支也叫党项羌。原先生活在青海、四川、甘肃三省交界处，后来迫于吐蕃人的压力逐渐迁移到陕、甘、宁三省交界处。在唐末的农民战争中，党项人的首领，拓拔思恭因帮助唐政府镇压农民起义有功，被唐王朝封为定难军节度使，赐姓李氏，占据了银、夏、绥、宥四州地。 党项人在势力没有发展起来时，对中央政府极其忠心。北宋建国时，党项首领李彝兴还派人送去贡马300匹。在宋早期双方关系良好，每年西夏人用2万匹马换取宋人的茶叶等生活物资。 随着一次次的交往，西夏人的封建化过程进展迅速，到李继捧继任定难军节度使的时候，向宋朝献四州之地入朝，结果引起其族弟李继迁的严重不满，李继迁开始反叛。李继迁利用宋和辽之间的微妙关系，左右逢源，积累力量。1002年，李继迁攻取灵州，其势力日渐兴盛。李继迁的孙子李元昊继位后，他更加充分地利用周边各个不同政权之间的矛盾和关系，大肆扩张地盘，发展势力，终于在1038年，立国称帝，成为中国历史上的一大割据势力。 据了解，西夏时西夏政府把全国分为12个军事防御区，这12个军事防御区被分为左右厢军。这些厢军驻扎在西夏境内的各个战略要冲，防御外敌入侵。甘肃的河西走廊地区是西夏重要的粮食和畜牧业生产基地，凉州更是西夏国的陪都。故而，西夏人非常重视河西走廊的防御，专门在甘州(今张掖)成立了“甘肃军司”，负责河西走廊中部地区的军事防御。“甘肃军司”统领兵力达3万余人。西夏灭后，“甘肃军司”也烟消云散。 之所以称为“甘肃”主要原因是，当时西夏在河西走廊西部占据了甘州和肃州两个重镇，故而取甘州(今张掖)、肃州(今酒泉)两个州的首字命名为“甘肃军司”。这时的“甘肃军司”仅仅是个军事管理机构，并不负责地方行政事务的管理。 2元代“甘肃”建省名称确定 而真正把“甘肃”作为省级管理机构的名称确定下来是在元代。 随着西夏的灭亡，“甘肃军司”烟消云散。元代由于中央政府管辖的范围极其广大，给管理上带来了极大的难度。划省而治是一种必然。 元初，全国共设立了10个行省，今天的山东、河北、山西、内蒙、北京由中书省直接管辖，被称之为腹里。而其他的地方则设立了辽阳、陕西、甘肃、四川、云南、湖广、江西、浙江、河南等9个行省，后来又在蒙古高原上设立了和林行省，1312年改和林行省为岭北行省。共计10个行省。 元政府在省下又分为路、府、州、县四级，边疆及战略要地还设立了“军”。少数民族地区还专门成立了宣慰司、宣抚司等机构。 甘肃境内的行省最早并不叫甘肃行省，而是被称为西夏中兴省，省治设在宁夏银川，主要管理西夏故地。它是1261年设立，后来西夏中兴省的名称和管理范围多次发生变化。 1273年元世祖忽必烈下诏成立甘肃路总管府。1281年，正式成立了“甘肃等处行中书省”简称甘肃省。这样，才正式有了“甘肃省”的名称。 元武宗至大四年(1311年)，曾经在甘州设立了甘肃行枢密院，是当时全国的6个行枢密院之一，归其提调的人马主要有甘肃行省各路、吐蕃等处招讨使司，朵甘思招讨使司诸军。 3名称虽一样范围大不同 其实，在元之前，金人就在全国实行了一种行尚书省的临时管理机制。当时，为了处理各地的重大、紧急事务，金政府经常向地方派遣行使中书省管理职权的丞相或执政官，但这只是一种临时措施。 蒙古灭金后，蒙古贵族又依照原来金人行尚书省的区划，分派给投降了蒙古人的汉族地方武装集团头目。这样在蒙古贵族所占的华北，中原地区就有了行省区划。至元二十八年(1291年)元代的行省建制才基本定型。 元代归甘肃行省管辖的下属行政机构有14个，其中属于路一级的建置有甘州、肃州、河州、亦集乃、宁夏府、永昌府，还有山丹州、西宁州等。总体上当时甘肃共设有七路、二直隶州、五属州，此外还有六处脱脱禾孙马站。 其范围比今天甘肃省管辖的范围要大很多。和上个世纪初甘肃、宁夏、青海三省没有分设时的范围相差不多。 4明代有了“甘肃巡抚” 到了明清两代，甘肃行省管辖的范围有了很大的变化。究其原因和中央政府的实力密切相关。 从明代开始，各地管理地方行政军政事务的官员，被称之为“巡抚”，其全称为“巡抚甘肃等处赞理军务”。甘肃巡抚最早是在宣德十年设置的，开始驻在甘州。 清初，依旧设立甘肃巡抚，最初也在甘州，后移到了凉州、再后来移到兰州，不久移到陇西。1738年又移回兰州。乾隆二十九年(1764年)陕甘总督府驻兰州，甘肃巡抚也消失了，开始由陕甘总督兼甘肃巡抚，一直延续到清末。
甘肃建省约有700多年的历史；县的建制早于省的，从春秋时开始萌芽算起，迄今己达2200余年。北宋初期西夏统治河西时设有甘肃军司（驻甘州，今张掖市甘州区）。这是最早出现的甘肃之名。但作为地方行政区划名称，元代才正式设置甘肃省。省名的命名，系西魏、唐代曾置甘州（今张掖市）、肃州（今酒泉市）的第一个字合成。简称甘。因省境的大部分在陇山之西，故亦称陇西、陇右，或简称陇。
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