寡言、残忍、意志坚强的邓里兹,曾参加过第一次世界大战,战斗中被俘,战后回国重新加入了德国海军,并在以一战著名的潜艇英雄威丁根命名的潜艇支队任支队长。邓里兹具有狼一样的性格,他深信潜艇必须集结成群,才能打破英国人的护航体制。就任支队长后,他将自己筹划多年的潜艇“狼群战术”投入了训练。到1939年9月战争爆发时,他的“狼群战术”已十分完善了。第二次世界大战爆发后,他训练的潜艇队像“狼群”一样肆虐于大西洋和地中海,几乎断送了大英帝国的命运。