内城是指宫城、皇城，外城是指都城内除去内城的其他区域。以唐长安城为例，内城指大明宫、太极宫、兴庆宫三大内，此外的108个坊都属于外城。
在代多以城为国，内城，城内就是一个国家里面。外城就是指别的国地；或是没有被统一的地方。
内城就是指城墙以内，北京的内城就是紫禁城，外城是相对于内城而言，城墙之外的附近。
在皇帝居住的地方，比如紫荆城外围就是北京城，其中接近商业区的称为内城。而外城指的是包围北京城的城墙。
