以电影之形色声光映现于银幕上的《红高粱》，当然更加蓬勃奔放，诗意浪漫。但正如张艺谋所言：“不想弄得有各种社会、人类意识，拍简单点，拍好看了，把人对生命热烈的追求说出来。”原作复杂的历史线索，人物关系，被线性叙事，典型化人物取代。张艺谋在打出个人的、极致的视听造型风格之外，削弱了原作的深度。使丰富多义的原作历史叙述，变为吹拉弹唱，粉墨春秋的历史舞台，东方奇观。
