方丈，一丈四方之室。又作方丈室、丈室。即禅寺中住持之居室或客殿，亦称函丈、正堂、堂头。 “住持”之语义为“安住之、维持之”。原意指代佛传法、续佛慧命之人，后乃被用来指称各寺院之主持者，或长老。由于住持之住处称为“方丈”，故“方丈”一词亦被引申为住持之意。 禅宗由于住在寺内的徒众甚多，故各寺均设住持一人，其下另置若干职位。至后世，此住持之称也通用于其他诸宗。
