众所周知,核弹的威力是极其恐怖的。20年代美国在日本投放的两颗原子弹所造成的伤害仍然让我们记忆犹新,这是核弹在地球上展示的威力,那么太空呢?我们知道太空是真空状态,所以大部分的可燃物几乎都无法存在,所以如果你在太空引爆核弹会发生什么事?如果人站在它旁边,是否能安然无恙呢?
虽然太空缺少核爆炸扩散的必要条件,但是核武器的工作原理是将弹头中的一小部分核材料转化为能量,主要是伽马射线。这一瞬间的效果是在武器吸收部分辐射并加热到等离子体温度时将其分解。在大气中,炸弹周围的空气也会吸收大量的伽马射线,依次变得异常热,形成经典的核火球,火球的快速膨胀也会产生冲击波,火球的热量会融化或焚化周围数英里的物质。
而在没有大气层的太空中,会有一个极小的火球从武器变成等离子体,它会很快膨胀但会很快消失,在离爆炸较近的地方几乎探测不到的冲击波效应。然而,大部分的伽马射线,没有任何物质的阻挡,会在离炸弹数英里的地方辐射出致命的后果。此外,在离爆炸更近的地方,航天器或宇航服的外壳将吸收足够的伽马射线,使其软化、熔化或经历冲击波,使材料断裂或出现结构缺陷。如果没有宇宙飞船的保护,这种辐射量会杀死一个人,即使是飞船,如果它是薄薄的,也可能会导致死亡。
从外观上看,太空中的核爆炸看起来像是一道明亮的闪光,一秒钟左右就消失了,没有留下任何痕迹;而不是大气爆炸中寿命相对较长的火球、爆炸的冲击波和挥之不去的蘑菇云,几秒钟之内根本不会有任何事情发生的迹象。
所以靠近爆炸的宇航员,辐射会更严重,因为那些更高能量的α和β辐射没有空气可以阻挡了。如果你在十几公里之外,你可能不会被焚化,也许只是感觉到有点热,还有一点推力。因为热传递机制是红外光,这些光子可以给物体施加动量,因此太空行走者将得到一个径向远离爆炸的力。并且装置中没有汽化的粒子将以极快的速度从爆炸中放射状地飞驰而出。这对你的宇航服有刺穿的危险。
电磁脉冲会炸毁你所有的固态电子设备,宇航员将无法通过无线电进行通讯,所以核武器在外层空间仍然是致命的,而且旁边是一个不健康的地方。
顺便说一句,在了解了核弹的威力之后,有些人认为可以用核弹来对小行星进行偏转。即用核弹摧毁小行星。实际上这种理论被夸大了,因为它不太可能,可能更糟的是分裂成百上千个较小的目标,只会更危险。
核弹在人类目前来说,已经是极为强大的武器了,但如果放在太空,那根本都不是事。太阳本身就相当于一个正在爆炸的核弹,而且是核聚变的炸弹。所以其实在太空当中引爆核弹其实对地球也是没什么影响的。
其实关于核弹的威力可以参考目前为止在地球上引爆的最大的核弹威力。这颗目前世界上引爆过的当量最大的核弹(氢弹)的名字叫“大伊万”(Big Ivan),其爆炸威力约为5000万吨TNT当量,属于苏联制造。
当时赫鲁晓夫要搞1亿吨当量的氢弹,但没有足够大的无人区进行试验,按照推算1亿吨当量的氢弹需要一个直径1400公里的无人区进行试验,后来在科学家的强烈反对下将当量减半,在新地岛进行了核试验,实测当量5800万吨,空爆,爆炸中心地面被冲击波压出一个直径数公里的凹坑(不是炸的,是被冲击波压的),距离爆心250公里外仍有一定破坏力。5800万吨也是人类历史上最大的一次核爆炸,没有之一。
可以肯定的是在太空引爆肯定比在地球上直接引爆的破坏力要少得多。地球的外围就有9公里的厚度,加上大气层中粒子的防护,这个引爆就像是放了一个超级烟花一般,核爆产生的粒子流会进入到大气层,高能粒子流与大气,引起类似太阳风的作用,会在天空中变成了只有在南北极才能看得到的极光。这样的极光也算是人造的极光了。
除了类似太阳风的电子波,还会产生强大的电磁脉冲,会让附近几百公里的通讯设备短暂地瘫痪。不过也不用担心,由于这个爆炸来得快也去得快,很快其影响就会消失的了。
有人可能会问,那么辐射呢,那么会怎么样?辐射的话可能会有部分会穿过大气层直达地面,不过穿过大气层后的辐射强度,已经少了许多,会受到波及的范围和影响也是非常有限的。