古都密布的长廊，在海河流域的冲积扇上
海河水系发源于地势第二阶梯的黄土高原，条条支流如列队冲杀在士兵，横切太行山脉后进入第三阶梯的华北平原，最终在天津汇流入海。从空中垂直俯瞰，平原上的海河水系图犹如一把巨大的扇子：一条支流就是一根扇骨，每根扇骨对应一座古代城市或渡口，它们集中分布于山前地带，这是因为河流中下游多沼泽、河流改道频繁，并不宜居。各支流出太行山后，山前地带形成了一串冲积扇，这里水土条件适宜，无洪水大浪，成为文明发祥之地。我们通过马查找资料，在地图上标出了历史可以追溯至商周时期的城市：它们多沿着河北平原西缘地带集中分布，形成了纵贯南北、与太行山平行的走廊。北京、燕下都、灵寿古城、邯郸、邢都、邺城、安阳等古都，无一例外都在这条廊道之上。
河北平原西缘有一条辉煌又落寞的大道
在小寒节气前一天，我从北京驱车出西南三环，沿京港澳高速一路南下，保定、石家庄、邢台、邯郸......以往,我曾以过客的身份,无数次或驱车,或乘火车,或搭乘飞机经过这条拥有多个河北重镇的大道。而这一次，我不想只做一名匆匆过客。
提到古代中国都城，向有“七大古都”、“八大古都”之说。无论哪个版本，华北平原上的北京与河南安阳都榜上有名。前者是金、元、明、清的都城，中华人民共和国的首都，演绎着近古文明的辉煌；后者为商代殷都，是中国历史上真正意义上的第一个王朝“都城”——成熟的甲骨文首次在这里发现，标志着华夏文明正式起航。
“七大古都”中，建都最早的是安阳，最晚的是北京——3000多年的时间里，古代中国文明中心，以安阳为起点，北京为终点。北京与安阳，分别居于太行山脉山前平原的两端。但是，现在很少有人把两者联系起来。在华北平原的水系流域图上，我们可以轻易发现：它们同属海河流域——如果说把海河水系比作一把扇子，各条支流是一条条“扇骨”，那北京与安阳，恰恰扼守着最南与最北两条扇骨。
至少从春秋战国开始，燕地重镇蓟（今北京）与中原古都殷（今安阳）之间，就形成了一条南北畅通的大道。秦灭六国，“车同轨”后，开辟的驰道中，其中一条就连接着今北京与安阳地区。古道基础上发展而来的公路，现在是京港澳高速的北段，由京石（北京——石家庄）、石安（石家庄——安阳）组成；平汉、京广铁路，也穿过这条古老的交通要道。
这条古道上，除了安阳、北京、其他古都也留下无数辉煌——或许是安阳与北京的光芒太过强烈，这些多位于河北境内的古都并不被公众所关注。比如，除去曾隶属的北京，河北还拥有比安阳殷都还早的都城——商代邢都（位于今邢台市区附近）。
据河北省文物局原局长张立柱先生所著的《古国寻踪》一书统计：从商代到东汉时期，长达1800余年的岁月里，今河北地区曾活动过110个方国、王国、诸侯国。这些王国及其都城最集中分布的区域，是太行山东麓的山前平原。在南北朝以前，河北“都城”的数量、密度在全国是首屈一指的。由此，把太行山东麓的山前平原称为“盛产古都的大走廊”，绝非夸张之辞。
河北考古界人士将邢台商都、易县燕下都、平山县中山灵寿古城、赵国故城邯郸、临漳县邺故城称为该省的“五大名都”。河北省文物研究所的韩立森、孟繁峰等专家均认同这一说法。但在河北之外，这些“名都”就像内敛的河北人一般默默无闻。
不过，睿智的地理学家早就注意到这一地区的特殊性。历史地理学家侯仁之先生，在其英文博士论文中，将这条拥有众多都城的地带称为“古代太行山东麓大道”。侯先生说：“为什么会沿这条线发展起来一条古代大道呢？首先就要归因其自然地理环境。这条线的西面是在华北大平原上拔地而起的太行山脉...... 这条大道截断了数以百计从山中流向平原的大小河流......”当时，他将平汉铁路北段称为“古代大道的现代版”。
海河上游各条支流从太行山中挟带泥沙奔涌而出，一个个冲积扇在山前堆积，肥沃的土地、充足的水源正适合先人们在此聚居生息。一条条支流，孕育了一个个古国，几乎又对应着一座座古城。今天，因人工干涉改造严重、无节控用水和污染等原因，海河水系已失去自然活力、名存实亡。
跟随河流一起消失、不再涌动的，还有那些淹没在岁月深处的古都。
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