150年前的实验
时间回溯到1851年的巴黎。在国葬院(法兰西共和国的先贤
祠)的大厅里,让·傅科(Jean Foucault)正在进行一项有趣
的实验。傅科在大厅的穹顶上悬挂了一条67米长的绳索,绳索的
下面是一个重达28千克的摆锤。摆锤的下方是巨大的沙盘。每当
摆锤经过沙盘上方的时候,摆锤上的指针就会在沙盘上面留下运
动的轨迹。按照日常生活的经验,这个硕大无朋的摆应该在沙盘
上面画出唯一一条轨迹。
国葬院外观
实验开始了,人们惊奇的发现,傅科设置的摆每经过一个周
期的震荡,在沙盘上画出的轨迹都会偏离原来的轨迹(准确地说,
在这个直径6米的沙盘边缘,两个轨迹之间相差大约3毫米)。
“地球真的是在转动啊”,有的人不禁发出了这样的感慨。
关于1851年傅科摆实验的版画,注意沙盘上画出的痕迹
自转和惯性
傅科的这个摆的是一个演示地球自转的实验。这种摆也因此
被命名为“傅科摆”。傅科摆为什么能够演示出地球自转呢?。
简单的说,因为惯性。