大别山主峰所以称作白马尖据说和佛教有关,佛教传入中国后东汉永平十一年(68年),汉明帝刘庄为铭记天竺(古印度)高僧迦什摩腾、竺法兰用白马驮载佛经佛像到中国传播佛教,在洛阳兴建了白马寺,也称为佛教中国第一古刹,这是佛教传入中国后兴建的第一座寺院,有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。通常寺庙的选址不是在山上就是在海边,以表达僧人远离尘市、养心修行的精神追求,因内陆人口远多于海边,所以依山而建的寺庙要远远多于临海而建的,久而久之人们也习惯地认为寺庙是应该建在山上的,从而也有了所谓“山无寺则无名,寺无山则不灵”之说。由于白马寺所建的地方是由汉明帝所定,且是中华第一佛寺,并未遵循依山而建的常规,因此白马寺建成后印度高僧只好设想在中华大地的南方找一座山,作为理想中和白马寺想依而建的山,虽山寺分处二地,但由于佛法无边,只要取同名虽遥相顾盼但实为依山而建,这样更有利于在中华大地上弘扬佛法。印度高僧认为,中华民族起源于黄河长江,因此如果白马寺建在黄河流域,白马山理应在长江流域,于是印度高僧以金瓶掣签方式甑选与白马寺的同名山,掣签的结果是此山就应该位于白马寺东南方、山呈东南往西北走势对着白马寺方向,按此选山的标准,唯有长江淮河分水岭的大别山符合,于是命名大别山主峰为白马尖,其所以称为尖而不是山,一者是因为大别山已经为山,而它的最高峰再称为山有大小高低不合理之不顺,如称作峰则因山峰之称呼太多少未免俗套而于白马寺不配,此外为了表达佛教对造物的苍天的膜拜,用尖则更为贴切,因此就取名为白马尖,从此以后就有了“北有白马寺,南有白马尖”一说。
大别山次主峰多云尖海拔1763米,相传到了唐朝时有高僧为了在大别山进一步弘扬佛法,就选中了和白马尖仅800米直线距离的多云尖建寺庙,并取命名为多云寺,后因山高路险,香客难以抵达,僧人难以生活,多云寺逐步衰落。现在多云尖上仍有多云寺遗迹遗址。
大别山主峰所在地现已建成大别山主峰(白马尖)景区,由白马尖、龙井峡、别山湖、四望山和大别山庄度假村组成,还有高山漂流等参与性项目。该景区于2002年开始规划设计建设,于2010年建成并对外开放。凡到过大别山主峰景区的人无不为这里的优美风光和高超的艺术性所惊叹,这是我国建国以来开发的旅游风景区中最富有艺术性的,其创意设计和开发过程在我国风景区开发史上可谓独树一帜,很富有传奇性,其独特性在于景区的建设风格是在提炼出大别山特定文化元素的前提下,融合了自然和时尚的要素,形成了大别山主峰景区自成体系的景区风格,因此极具观赏价值,在景区建筑方面,它完全不同于我国的许多景区要么照抄中国传统的大屋顶,要么照搬城市建筑,要么简单堆砌天然材料等千篇一律,千景一式的做法。其传奇性在于大别山主峰景区的发现、开发创意、掌故考据、总体规划、各种旅游配套建筑设计、室内外装饰设计、家具设计、园林设计、以大别山为题材的油画、雕塑和书法、甚至大量的景观建筑小品施工监理等均由该景区的董事长郑杨一人完成。
郑杨先生系江苏南京人士,可谓百科全书式的人物,在其涉猎的诸多学科中,对视觉艺术造诣最为深厚。他自幼学习绘画,但1978年就读于南京师范学院(现南京师范大学)政治教育系,学位获法学士,经济学硕士,曾从事教育科学研究工作八年,善长拳击好练健美,凡涉足过的领域均发表过大量研究论文和译著。上世纪九十年代辞去公职下海经商不出三年成了南京知名企业家。此人年轻时着迷于思维方法的研究,对视觉艺术、数学、逻辑和哲学颇有研究,或许是年少时醉心于绘画的原因,当他进入视觉艺术领域时更是得心就手,和其早年一起研讨书画艺术的若干同窗好友已成为斐声国内外的著名书画家,他本人也是油画家,在南京油画家云集的方山有工作室。由于他上大学时学的是政治教育,所以熟知刘邓大军挺进大别山一举扭转了国共二党的攻守形势,此后仅二年时间新中国成立了,当时就对这一着定乾坤的壮举叹服不已。这一情节使其发现并挖掘出了大别山主峰白马尖的旅游价值,大学的政治教育专业和企业家的商业本能让其产生了将一个现代史上的历史事件转化为旅游商业品牌的想法;超常的艺术天赋使其一人承担了大别山主峰景区与视觉有关的所有创作;过人的体能使其爬遍了大别山主峰白马尖周围的几乎所有山峰、走遍了所有峡谷和河流,对于这里的地形地貌了然于心,即使是当地村民也只能望其向背;教育工作者的沟通能力使其说服了各方人士给其帮助;刘邓大军的壮举给其带来的使命感使其给大别山主峰的开发定位为,在保护大别山主峰的景观、文化和环境的前提下,合理整合资源、再造大别山旅游经济史。为开发大别山主峰,此人可谓吃尽千辛万苦,历经生死攸关,四十二岁乌发进山,五十岁白发出山,将大别山主峰白马尖这个深藏在大别山腹地、人迹罕至的荒山野岭,建设成了一个红色加绿色旅游的艺术殿堂,凡来此一游的人无论是旅游建筑园林方面的专业人士还是非专业人士无不为之振撼和叹为观止!
由于该地区属海洋季风气候,雨水丰富,日照充足,这样的气候为动植物的生长创造了良好的条件。这里的森林植被资源丰富,植物种类属北亚热带典型的常绿、落叶混交林体系,仅国家二级保护树种就有连香树、银鹊树、香果树、鹅掌揪、大别山五针松、小勾儿茶等十几种之多。大别山主峰白马尖上生长着大片的原始森林,这也是长江淮河流域海拔位置最高的原始森林,形态各异的大别山五针松在白马尖上酷似一幅万马狂欢图。 大别山属北亚热带温暖湿润季风气候区,具有典型的山地气候特徵,气候温和,雨量充沛。温光同季,雨热同 季,具有优越的山地气候和森林小气候特徵,具备森林的气候优势。年平均气温12.5℃,最高气温18.7℃,最低气温8.8℃,极端最高气温37.1℃,极端最低气温-16.7℃,1月份最冷平均温度0.2℃,7月份最热平均气温23℃,夏季平均温度22℃,冬季平均气温10℃,≥10℃积温4500-5500℃,气温年较差21.8℃。平均降水量1832.8毫米,年降水日数161天,空气相对温度平均79%,年日照时数平均1400-1600小时,年雾日102天,太阳平均辐射量110千卡/cm2,无霜期179-190天,年平均气温比附近的市、镇分别低5.2℃,降水比附近的地区多360毫米。