光合作用坐标曲线图可以反映不同条件下光合作用强度的变化,当横坐标为光照强度,纵坐标为CO2吸收量或释放量,此时表示不同光照强度下,光合作用强度的变化,曲线围成的面积没有什么实际意义。而如果横坐标为一天的时间变化,纵坐标为CO2吸收量或释放量,曲线表示不同时间,光合作用强度的变化,此时曲线与横坐标轴围成的面积可表示某时间段总的呼吸作用强度或总的光合作用强度,因而可以表示有机物的消耗量或产生量。这种图关键理解总光合作用与净光合作用及呼吸作用的关系。