古代埃及比金字塔的雏形叫做“马斯塔巴”(mastaba),阿拉伯文的音译,意为石凳,是埃及古王国之前贵族的墓葬形式。坟墓多用泥石建造,呈梯形六面体状,分地下墓穴和地上祭堂两部分。墓中一般有众多墓室,不仅用于放置死者尸体,还放置陪葬者尸体。此外还有用于放置食物、用具和衣物的墓室,进入古王国时期后,国王开始使用金字塔取代马斯塔巴作为墓葬形式,而最早的金字塔正是从马斯塔巴演进而来的。
最开始都是挖地洞,也就是“地下陵墓”,比如说几乎被盗墓者挖空的国王谷。后来才有了金字塔的设计。