1. 军队战术水平优势：
当时清军的总兵力大约在80万左右（包括八旗 、绿营兵），在鸦片战争中调集并先后投入战争的大约在10万左右，而英军最初派出大约海陆军7000多人，后来增至最高达2万人，简单由数字上看，中方占绝对优势，但在具体的战役中，这种兵力上的优势却为未能显现。英方船坚炮利的优势使其牢牢的掌握着制海权，也使其掌握着进攻的主动权，为了防御英军可能的入侵，清政府在从盛京到广东的七个省，几十个海口都得设防，分到每个重镇上驻守的部队也就在4000-10000不等，如此分兵，自然在每一处都难以集合优势兵力，中英间的多次战役，中方能投入的部队往往与英军相当甚至还处于劣势。交通不便，调兵速度的缓慢更加重了中方的困境。《天朝的崩溃》举了两个例子说明双方在这一方面的巨大差距。“一、1841年10月26日，道光帝调四川建昌、松潘两镇中精兵两千名，前往浙江征剿。一直到1842年2月，该部援军风尘仆仆，历经四千余里赶至前线。3月10日参加进攻宁波的战斗。而英军于1841年10月10日攻占宁波后，此时已休整近半年。比较中英双方，谁劳谁逸？二、1841年4月16日，浙东反攻失败后，道光帝根据前方主帅奕经的请求，调广西兵1000名增援浙江。6月29日，该部头起、二起550人到达，后两起450名尚在途中。而英军此时已放弃宁波，攻陷乍浦、吴淞，正浩浩荡荡驶进长江！奕经连忙将该部再派往江苏，一直到战争结束，该部未参加任何战斗”。
2. 军队质量优势：
中英方都实行招募制度，但英国陆军以小而精见称，薪给优厚，训练良好，而皇家海军作为世界海上霸主，更吸引了许多有为之士。英军军官出生贵族者甚众（这也是长期奉行重文轻武的中国官员很难理解的），而且大抵经过军官学校培训，士兵的招募、军官（包括士官）的选拔、退役都有一套完整的制度。而这些恰恰是中国军队十分缺乏的，清军士兵缺乏良好的裁补淘汰制度，许多人年事已高还留在军中，还往往父子相继，大大降低了军队素质，清军的训练也很成问题，承平日久，训练废弛，而且由于军饷二百年不变，物价上涨，当兵所得不足以养活一家老小，于是大家纷纷从事第二职业，如茅海建在《天朝的崩溃》一书中提到浙江定海的绿营兵从事修脚业务，湖南抚标兵开茶室等等。清承明制，官员俸禄标准很低，《钦定大清事典》规定的一品武官的年俸和诸种杂费不过600余两银子。七品武官的年俸和诸种杂费仅70多两，雍正年间耗羡归公，除年俸杂费之外，文武官员还得到一笔养廉银，不过文官和武官的差异甚大，正一品的直隶总督的养廉银有15000两，而一品的提督只有2000两。而且武官较之文官，可供搜刮的渠道也少得多，但这不仅不能抑制，反而更令他们贪婪，除了传统的吃空额，克扣军饷之外，各路军爷们各显神通，贪赃枉法，广东绿营开赌场，福建水师出租船只给私人，甚至兵匪一家，走私贩私。在鸦片贸易中，各海口水师参与这种活动的大有人在。这种活动的猖獗，连刚强如林则徐都感棘手，据载。当时任福建汀漳龙道员的张集馨向他询问如何改变福建水师“兵匪一家”的局面时，林表示：“虽诸葛武侯来，亦只是束手无策”，后来的曾国藩更称：“自守备以上，无不丧尽天良”。清军内部的腐败真称得上是骇人听闻。
3. 武器装备优势：
明清之际，受战争的刺激，加上西学东渐，耶稣会士带来西方火炮的理论与知识，黄一农先生认为：“明末传入中国的操炮技术尚能与西方同步……直到十七世纪末，中国与西方在实用炮学上的差距其实并不特别显著。” (黄一农：红夷大炮与明清战争) 而天下既定，对枪炮技术的改良便不再重视，“康熙五十四年，山西总兵金国正上言愿捐造新型的子母炮二十二位，分送各营操练，上谕大学士等曰：“子母炮系八旗火器，各省概造，断乎不可！前师懿德、马见伯曾经奏请，朕俱不许”，竟然禁止地方官自行研制新炮以充实武备。雍正间，清廷还将盛京、吉林和黑龙江以外各省的子母炮尽行解部。康熙末年以后的禁教，更令原先在引进西方火炮新知上扮演重要媒介的耶稣会士，较少机会和兴趣继续这方面的工作。” (黄一农：红夷大炮与明清战争)，而西方的火炮技术却是与日俱进。至鸦片战争前夕，双方的差距已相当巨大。以兵丁所用枪支相较，英军主要使用伯克式前装滑膛燧发枪和布伦威克式前装滑膛击发枪，射程分别为200和300米，射速为2/3发/分钟和3/4发/分种，清军所使用为兵丁鸟枪，射程100米，射速为1/2发/分钟，双方差距可见一斑，而且自18世纪以来，西方军队所用步枪均使用刺刀，而兵丁鸟枪由于枪身太长（2米左右）而无法装配刺刀，在制造工艺上，西方日益精密且规格化，而中国的制造技术在闭关锁国中不仅未见长进而且还有后退，“嘉庆四年(1799)曾改造一百六十门前朝的“神机炮”，并改名为“得胜炮”，惟经试放后发现其射程竟然还不如旧炮。” (黄一农：红夷大炮与明清战争) 火炮的差距也与枪支相仿，中国的火炮铸造技术全面落后，不仅制造工艺差，而且使用的主要原料铁在质量上也远逊于完成了工业革命的英国，由于铁质太差，铸造出来的火炮十分粗糙，威力也小，往往数千斤大炮不如英军的小炮。双方当时使用的炮弹都装填黑色火药，但欧洲的化学家已找到了黑色火药的最佳配方，而清军使用的黑色火药的硝、硫、炭比例中含硝量过高，大大影响了火药的爆炸威力。炮架和瞄准器具方面，中英也存在着很大差距（火炮瞄准器具的重要性，可参见黄一农先生的《红夷大炮与明清战争》，此处不赘）。清军许多火炮连起码的瞄准器具都没有，其简陋程甚至超过刚刚引入西方火炮的明军。而且清军还处于冷热兵器混用的时代，兵丁鸟枪并不普及，使用冷兵器的部队至少占到一半，而鸟枪的质量也不容乐观，有的一用几十年，甚至上百年，火炮中也有不少前明遗物。海军的差距更大，天朝的水师较之皇家海军，其差别可谓天上地下，甚至到中法战争中，还有不少封疆大吏献火攻破法舰之法，大概他们还生活在“火烧赤壁” 的三国时代。
综上所述，历史是无情的，落后就要挨打，鸦片战争的失败，首先是双方军事力量较量的结果，而其背后，是整个社会大气构成，整个环境所产生的人文思想的终合产物，并不因为落后的一方掌握着正义就有所厚待。
其实优势是很多的，但是清朝统治者不会用，虽然当时中国武器，军队落后，但是比较中国地域广大，这就是一个很大的优势，可以诱敌深入。中国人口也是很多的，清政府没有发动人民一起抗击。作为战略方面，外国侵略者是从海上来的，攻击起来也是易守难攻，等等
有一批进步人士，如林则徐等，寻求救国之路。
有一个优势的政府，我们国家就都占优势；有一个腐败的政府，任何优势都不复存在！..........
如果一定要说出一个优势，那么就是我们国家地大物博，资源丰富。地理形状与季节气候都强于任何国家。比如有广阔的大陆，无垠的海疆。处于地球温带区域，温度适宜，少有极冷极热的极端气候....这些优势不仅在鸦片战争时有，而且鸦片战争之前也有，之后依然有，只要我们不被赶出这960万平方公里土地，我们的优势永远存在！！！
但是，如果政府是腐败的，那么一切优势都将毫无意义！
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