直升机之所以能前飞是因为通过调整螺旋桨的各个桨叶的桨距和使螺旋桨前倾来产生一个向前的分力，从而实现前飞。 尾桨的作用时平衡主旋翼的旋转力矩，有些直升机通过其他方式平衡这个旋转力矩，例如一款贝尔直升机是通过将排气口装在尾部来平衡，还有像CH47这样的纵列直升机、卡50这样的共轴翻转直升机等。
