天文望远镜的主镜余卜（即物巧纳镜与目镜系统）担当观测主角。但是，许多天文观测不是光靠主镜就能全部顺利完成的，它也需要助手，这就是寻星镜与导星镜。 由于天文望远镜主镜的视场一般都比较小，所以要直接在主镜中寻找到观测目标往往非常困难（因为在目标附近常常找不到任何可以参照对比的其他天体）。为了能迅速地搜寻到待观测的天体，常常在主镜旁附设一个低倍率、大视场的小型望远镜，它就是寻星镜。寻星镜一股都采用折射式的望远镜。它的光轴与主镜光轴平行，这样才能保证与主镜的目标一致（天文望远镜出厂时，一般并未校准好此两根光轴的平行，用户需要先用地面目标来校调寻星镜光轴与主镜光轴平行，即先将望远镜主镜对准地面上远处的某一小目标，再校调寻星镜的光轴，使该目标也落在寻星镜的中心 ）。寻星镜物镜的口径一般在50～100mm左右，视场在30°～50°左右，放大率在7～20倍左右，焦平面处装有供定标用的分划板。观测时，先用寻星镜找到待观测的天体，将该天体调到寻星镜的视场中央，这时，它孝毁没也应出现在主镜视场中央部分。
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