分子中本身不吸收辐射而能使分子中生色基团的吸收峰向长波长移动并增强其强度的基团，如羟基、胺基和卤素等。当吸电子基(如-NO2)或给电子基(含未成键p电子的杂原子基团，如-OH,-NH2等)连接到分子中的共轭体系时，都能导致共轭体系电子云的流动性增大，分子中π→π*跃迁的能级差减小，最大吸收波长移向长波，颜色加深。这些基团被称为助色团。助色团可分为吸电子助色团和给电子助色团。
