实际上只要是两光相遇都会发生干涉,但不一定能形成稳定干涉。形成稳定干涉是有一定条件的:同频、同向、有稳定相位差,对一般的光源来讲,他们是通过热辐射发出光的,光的发出点会在变化并无法确定,频率也不固定,所以无法形成稳定干涉,即是我们无法通过肉眼看见干涉现象。但当两光源发出的光满足稳定干涉的三个条件时,就可以形成稳定干涉条纹;例如,我们可以利用激光(光的频率、相位、传播方向都可以调整)来做全息照相、测定微小距离等。
干涉要求两列波振动方向相同,频率相同,光源发光一般来源于原子跃迁发光,跃迁时发射的光子振动方向随机,就这一条几乎就已经使得干涉成为不可能,何况还有频率的要求,所以两个独立光源是根本不能干涉的,要想干涉,就必须想办法让同一个光子的光一分为二,再合二为一实现干涉,所有的光学实验都要求两条光路光程差极短,就是这个道理。
据说发生稳定干涉的条件是两列波振动方向相同,频率相同,相位差恒定。两个独立的光源很难满足频率相同的条件,所以一般用同一个单色光源,分成两束的方法来产生干涉。