四个阶段
(1)新航路开辟使世界市场的雏形开始形成。15~16世纪,为了满足欧洲与亚洲直接贸易、开辟市场和寻找廉价工业原料的需要,欧洲的一些冒险家(迪亚士、达·伽马、哥伦布、麦哲伦等)开辟了新航路,原本基本上相对隔绝的、鲜有往来的世界各民族、地区、国家有了接触和联系。由于新航路的开辟,欧洲对外贸易的空间扩大,世界市场范围空前扩大,流通商品的数量和种类大大增多,世界各地的经济联系日益紧密,世界市场的雏形开始形成。
(2)资本主义列强通过殖民扩张建立世界市场。伴随着新航路的开辟,欧洲殖民扩张开始。17世纪上半叶是荷兰海上贸易的黄金时代,在亚洲、美洲占领殖民地。17世纪后半期,英荷进行了三次战争,荷兰丧失大国地位。新航路开辟后,英国成为世界航路的中心,积极进行殖民扩张。到18世纪中期,英国成为世界上最强大的殖民国家。殖民者对亚非美的掠夺,成为欧洲资本原始积累的最有力手段之一;同时,殖民扩张也导致了殖民地的极端贫困和落后。
(3)第一次工业革命使世界市场初步形成。由于世界市场的日益扩大,18世纪60年代开始,英国率先进行了工业革命,工厂大机器生产取代了手工操作,人类进入了蒸汽时代。工业革命极大地提高了生产力,为世界市场的形成和发展提供了重要的物质、技术基础。为了销售和抢占原料产地,资本主义列强加紧侵略扩张,到19世纪六七十年代,资本主义世界市场形成.
(4)第二次工业革命使世界市场最终形成。19世纪70年代以后的第二次工业革命,是在自然科学取得了重大突破的情况下产生的新技术革命,使人类进入了电气时代。争夺市场是第二次工业革命的一个动力,标志为电力的广泛应用、内燃机的创制使用和电讯事业的发展。第二次工业革命使世界市场进一步扩大,亚、非、拉许多国家被卷入了资本主义世界市场。19世纪末20世纪初,以欧美工业国为主导的统一的世界市场最终形成