二战后期，德国为了应付盟军和苏军的强大的坦克攻势，德国第6兵工厂总工程师海因里希·克尼坎普于1942年5月正式提出“通用坦克计划”。即运用已有坦克和装甲车辆技术，结合未来作战需求，开发具有高通用性零件的一个坦克研制计划。该计划在1943年4月开始，并被命名为E（德语Entwicklung，简称“发展”）。这些车的技术是相当先进的，其通用化的设计思想也相当富有前瞻性。可惜的是，随着柏林城燃起的熊熊烈火，E系列战车也和第三帝国一起埋没于历史之中。作为德军新一代的主力战车，E系列主要共有E-10、E-25、E-50、E-75、E-100这几个代表型号。E系列的开发者们意识到必须对德国坦克传动装置前置的传统布局进行革新，否则很难在坦克总体设计上取得突破（传动装置可靠性低一直是德国重型坦克的一大顽疾，不过从1945年初的黑豹开始，这个问题开始得到解决，但战争也已经接近尾声）。于是他们将传动装置重新设计，使之紧凑化并与动力装置一体化，改放到车体后部，驱动轮也跟着“搬家”。同时，发动机引入了涡轮增压和新式冷却技术，大大提高了发动机功率。
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