常温下生成N,N,N-三羟乙基硬脂酸铵(三乙醇胺与硬脂酸的盐)，是个沉淀。酸性脱水剂(如五氧化二磷或浓硫酸)催化加热下生成水和N,N-二羟乙基-N-(O-硬脂酰)羟乙基胺，或N-羟乙基-N,N-二(-O-硬脂酰)羟乙基胺，或N,N,N-三(-O-硬脂酰)羟乙基胺。
