自1932年“一·二八”事变签订《淞沪停战协定》起，日本就在上海虹口和杨树浦一带驻军，建立了海军陆战队司令部。至“七·七”事变前，日军已在其控制的地区，建立了据点、登陆码头和补给点。在沪驻有海军陆战队3000余人，另有海军第三舰队。
