萤，我国古代又称“熠”或“夜照”，俗称萤火虫，它是一种小型甲虫，属于鞘翅目的萤科。全世界约有1500种萤。萤以老熟幼虫越冬后，第二年4月出来活动，5月化蛹，大约经过半个月化为成虫。成虫在6月间产卵再孵化成幼虫。
萤的幼虫体色灰褐、两端尖细、上下扁平，形似纺织机上的“梭子”，尾端能发光。但因其相貌不出众，故不被人们所注意。大多数成虫阶段的雌萤缺翅或无翅，不能飞翔，外形与幼虫差不多，也能发萤光。夏夜，流萤飞舞，那是提着“灯笼”在找“对象”的雄萤。萤的成虫完全不取食，攻击、捕食蜗牛的是萤的幼虫。
萤，不像肉食性昆虫那样，一见可食的猎物就猛扑上去，而是“热情”地向蜗牛靠近。只见它用那对纤细的颚片，在蜗牛身上频频“亲吻”。蜗牛一点也感觉不到致命的危险已降临到自己的头上,它照样缓慢地蠕动着腹足，“前额”上那对触角，依旧伸得很长。不过，萤的“亲吻”，顶多不过五六下，蜗牛的一切都静止下来了，腹足停止了蠕动，身体也失去柔美的曲线，触角也垂下来了。很显然，蜗牛已经被什么东西刺麻了。
根据法国昆虫学家法布尔观察，萤攻击蜗牛的兵器，是一对细若毛发、尖利似钩的小颚。萤用这对尖锐细颚，在近乎搔痒而又似接吻的轻咬的同时，极其迅速地将一种能使周身麻痹的液体，通过颚内的细沟，注入到蜗牛体内。这种极微量的麻醉剂，能使蜗牛麻痹达数天之久。
在人类的外科手术上，使人不感到痛苦的麻醉剂还没有发明之前，萤这种高明的“麻醉师”却已实施了麻醉术。
萤，不仅善于袭击正在蠕行的蜗牛，还能巧妙地攻击紧贴地面将身体卷缩在螺壳内的蜗牛。萤会仔细观察蜗牛，寻觅它那微露于外套膜的缝隙，然后抽出自己的“武器”，轻巧地插入缝隙实施攻击，使蜗牛丧失知觉。有时，蜗牛置身于草干顶部并且龟缩在螺壳内，萤可以使蜗牛在原地失去知觉并吃掉它。
无论蜗牛有多大，一般总是先由一个萤去麻醉它，待蜗牛失去知觉之后，不一会儿，其他萤好似接到“主人”的邀请信号似的，三三两两地跑来，同主人一起“聚餐”。萤“聚餐”的吃法，同样很不简单。“客人”经过几次轻咬，又注射了另一种类似消化素的物质，就把蜗牛那固体的肉变成流质，接着就狂饮起来，直到蜗牛只剩下一个空壳。然后，它们用自己尾端那一簇蔷薇花形的指状体，把全身上下擦洗一番，才心满意足地离去。
蜗牛，在同人类对抗中，需人类好好动动脑筋才能对付它，而大自然却安排了萤轻易地就能制服蜗牛。
最近，人们在研究怎样防止鲨鱼对人类袭击的过程中，意外地发现萤体的某种物质，有强烈的制鲨效果。人们发现萤内外，有一股难闻的异味，饿眼圆睁的鸟类从来不敢去碰它，贪吃的蜥蜴对这种小甲虫也望而止步。
美国生化学家约博纳文?图拉，发现萤的这种气味有强烈的驱鲨作用，他从冻干的萤体内，提取这些物质，把它放进一个蓄养着一条嗅觉灵敏的鲨鱼的海水池里，几分钟后，这条鲨鱼开始出现惊恐、哆嗦、瘫痪现象，接着很快就死了。在萤体内，究竟是什么物质导致鲨鱼的迅速死亡尚待进一步的研究。但这一现象已经引起了人们的重视。
萤，不但是高明的“麻醉师”，而且还是极出色的充电“专家”。它们的尾部，能发出艳丽的彩光，不同种类的萤，能发出不同色彩的光。有的浅蓝、有的桔红、有的淡黄、有的玉白，西班牙有一种萤，竟能闪出三色光呢!
萤的光平静、柔和，好像从静谧的夏夜，一弯新月中掉下来的光点似的。我国古代诗人常把萤作为吟咏的题材，写下了不少美丽的诗句。“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”，便是唐代诗．人杜牧写的。萤，以其独特的萤光，作为“爱情”的语言，以博得佳偶的“青睐”。
夏夜，朦胧的月色里，雄萤低空徘徊飞舞，不时闪着那灿烂、美丽的小光点。此时，若草丛中的雌萤也发出闪光时，雄萤便会循着光点飞纵而下，投入雌萤的怀抱。
美国昆虫学家劳埃德发现，萤能模拟同类异性及其他种类萤的光信号。这种模拟用来欺骗、干扰对手，是一种诡诈的夺偶手段。原来，大多数雌萤从隐藏的地方出来，进行交配的时间仅五六分钟，而雄萤要花一个星期，才能找到配偶。因此，雄萤必须设法在激烈的夺偶斗争中来取胜。雄萤会以突然的闪光来破坏其他雄萤的“求爱”对话，或者发出与竞争对手同步的闪光来迷惑雌萤，甚至还会模拟雌萤的闪光信号，诱骗其他雄萤离开“目标”从而达到自己占有雌萤的目的。
很早以来，我国劳动人民就应用萤光了。距今1000多年的晋朝，有个家贫、好学的孩子捉了很多萤，放在纱罩里，夜间读书用它来照明。我国台湾、海南岛有一种牛萤，大如蚕蛾，明亮似灯，当地农民把它装在玻璃瓶里，用来诱杀水稻螟虫。在印度、南美等地，还有比牛萤更大的萤火虫，每当入夜出时，只须逮住几只这样的萤火虫，装进透明的小盒内，不用电筒也可以照明道路。
萤为什么能发光?发的是什么光?这个谜现在终于揭晓了。
原来，萤的位于腹部的发光器官，是由数千个发光细胞的发光层所构成。发光层的上面，还有一层透明的表皮，恰似透光的小窗。
每个发光细胞里，含有两种物质：萤光素及萤光素酶。萤光素是光的产生者，它是一种易被氧化的耐高温的物质。而萤光素酶是一种具有生理活性的催化剂，是不耐热的、分子量不大的结晶蛋白体。其发光的机理是：在萤光素酶的作用下，萤光素在细胞里的水分参与下和氧化合而发出萤光。氧是沿着具有短干并有许多细枝的气管进入发光细胞中去的。
萤体内的发光细胞中，萤光素的数量是有限的，要一次又一次地点亮“活灯笼”。所需要那么多的萤光素是从哪．里来的呢?近代研究表明：在一切生物体内都存在着一种精巧绝伦的高能化合物——ATP(三磷酸腺苷)。有人曾把许多萤的发光器取下来干燥并研成粉末，将粉末放人玻璃皿中，当加入适量水后，这种混合物使会发出淡黄色的萤光来，继而，萤光熄灭。这时，若将提取的ATP溶液，加入混和物中，就会重新出现萤光而且光线明亮，这个实验证明：正是ATP这种化合物提供了所需要的能量，从而使萤光素“复合”，使它再次发出光来。萤光素每次发光后，都依靠与ATP相互作用而重新“再生”。
萤的发光效率高得惊人，有人测定，萤光所产生出来的热度，只有四十万分之一摄氏度，几乎不产生热。所以萤光又被人称之为冷光。正因为如此，萤几乎可以把体内的化学能百分之百地转化为光能，这是现代光电源效率的几倍甚至几十倍。
萤为什么有如此高的发光效率呢?原来，萤体发光时，在ATP和萤光素酶的环环紧扣的生化反应过程于，其能量供应是严格定量的。有人把氧化了的萤光素分子数同产生光的量子数作了一番比较后，发现每消耗一个萤光素分子恰好放出一个光量子，因此使它的发光率几乎达百分之百。
近年来，人们在研究萤的发光方面，获得了巨大成就。人们从萤的发光器中分离出纯萤光素。接着，又分离出纯萤光素酶，后来又人工合成了萤光素——冷光源。
早在三四十年代，人们就根据萤发光的原理，仿制出光线柔和不含热线、不伤目力、特别省电的日光灯。接着又仿制出数种生物光源，在充满爆炸性瓦斯的矿井里，作为照明用，也可以为蛙人潜入深水时，提供照明光源。
在军事上，这类发光体，由于不用电源而不产生磁场，用此可以用来清除磁性水雷等工作。后来又研制出不辐射热的发光墙以及适用于多种特殊用途的发光体。
这样就使人类进入了崭新的冷光源时代。
近代科学家发现，从萤体上提取的萤光素及萤光素酶，能与动物细胞内的ATP发生化学反应，并也能使它发光。
这一重大发现启示人们，可用萤光素以及萤光素酶来测定生物体ATP的含量与浓度。
国外已经设计出由萤光素及萤光素酶系统所组成的一种新颖的生物高能物质探测器。这种探测器，能够准确地测定生物体内有否ATP的存在及数量的多少。这种探测器，能够测知该物体中10-15克的ATP存在与否。
目前，这种崭新的生物高能物质探测器已广泛应用于医学、科研方面。不久，也将应用到广阔无垠的宇宙太空，以测定其他星球有否生命物质的存在。
萤，以其奇特的武器，帮助我们人类消除残害庄稼的蜗牛，又把经过亿万年演化才获得的高超发光技能为人类研究光电效能作了重要启示，因此，萤是我们人类的好朋友。
萤火虫在昆虫大家族中属于鞘翅目.萤科.世界已知它们的远房或近亲约有2100种.我国已记载76种.萤火虫是一种神奇又美丽的昆虫.修长略扁的身体上带有蓝绿色光泽.前胸背板较平阔.常盖住头部.有三对纤细.善于爬行的足.发达的后翅像把扇面.平时折叠在前翅下.只有飞时才展开.并非所有萤火虫都能发光.它们一生经过卵.幼虫.蛹.成虫四个不同的虫态.
萤火虫喜欢生活在潮湿.多水.杂草丛生的地方.有[腐草生萤"之说.萤火虫不取食.只取水.雌虫比雄虫羽化要晚一周多.羽化后.它就闪着荧光.寻找伴侣.
夏日傍晚.在山涧草丛.萤火虫提着盏盏小灯.在空中飞来舞去.引起人们无限遐思及喜爱之情.
[银烛秋光冷画屏.轻罗小扇扑流萤."这是诗人杜牧对萤火虫的写照.
陆生萤火虫幼虫以蜗牛为食物.照片中植物为姑婆芋.是蜗牛最喜欢栖息的植物.
容易引来萤火虫幼虫的捕食.为大自然中的食物链.
(记者李文鑫 /摄影 )
萤火虫属於鞘翅目的昆虫.一生必须经过4个过程:卵期.幼虫期.蛹期.成虫
期.为完全变态的昆虫.它的生长期间相当长.大部分种类为1年1代.并以幼虫
期.蛹期或卵期越冬.幼虫期长达10个月.而成虫却只有20天左右的短暂生命.
★<萤火虫的光>
萤火虫之所以会发光.是因为体内有一种腺体.此腺体含有萤光素.经由萤光酵素
的氧化作用所产生,萤火虫的光属於冷光.不会灼人.其发光的目的有二:
1.警戒:萤火虫遇到危急时闪萤光.警告敌人不可接近.达到驱离的效果.
2.求偶:成虫期的雌虫通常栖息在草叶间.不飞行,加上有些种类的雌虫体积庞
大.翅鞘退化.无法飞行,因此.藉由有节奏的闪光讯号.达到同种间求偶和交配
的任务.
★<萤火虫的雌雄>
幼虫期的萤火虫不易分辨雌雄,有些萤火虫在蛹期可根据翅鞘大小来鉴别.成虫期
的萤火虫通常雌虫比雄虫略大.因为雌虫要产卵.腹部体积会较雄虫大,发光器有
两排光为雄虫.发光器有一排光或点状光为雌虫.因为雄虫要有更大的发光亮度吸
引雌虫注意.所以亮度比雌虫大,雄虫的复眼较发达.比雌虫的复眼大.
★保护自己 也保护虫虫
快乐欣赏萤火虫.可是爱它也要保护它.保护自己才行.海洋大学每年4到6月.在
校园内的龙岗步道有著一大片的赏萤好地方.因此提供民众们相关赏萤须知.希望
一同遵守.快乐赏萤.
最佳赏萤时机:萤火虫的出现有周期性.而且成虫出现的时间通常都不会很久.一
般夜行性萤火虫在太阳下山后开始活动.所以最佳赏萤时间是傍晚6点半到达目的
地.9点离开.
赏萤最佳天候:月圆.大雨的夜晚或地震后都不适合赏萤.最好的时间在农历月初
或月末的日子.或是云层较厚的天气.因为月圆太亮会影响萤火虫.大雨及地震后
容易有土石松落的危险.不得不注意.
赏萤的安全配备:夜晚赏萤视线较差.加上在野外观赏.必须做些防护措施.如穿
著长裤.长袖以防蚊虫叮咬.尽量穿著布鞋或雨鞋.以防蛇类侵袭.准备探照的手
电筒应该要罩上红色的玻璃纸或在灯罩上涂红色颜料.因为红光对萤火虫比较没有
影响.强光会使萤火虫的眼睛受伤害.也会妨碍它们求偶.
另外.千万不要乱抓萤火虫.否则会影响它们的繁殖进行.
萤火虫最有趣的特点是——尾部发光。萤火虫末端下方有发光器，体内的荧光素和荧光素酶反应后生成的黄绿色荧光。萤火虫夜间活动，卵、幼虫和蛹也往往能发光，成虫发光有引诱异性的作用。
萤火虫最有趣的特点是——尾部发光和猎食的方法。萤火虫发出两点萤火，来源不简单。雌萤的发光器生在腹部最后三节前——两节在腹面，构成阔带形，第三节的发光部分比较小，像两个小点子。雄萤只有尾部末节两个小点。萤火虫是这样来发光的？它表皮下面能够发光的细胞含有萤光素和萤光酶两种成分，萤光素和含有能量的物质结合，有氧气时，受到萤光酶的催化作用，就产生光亮。萤火虫常常一闪一闪地发光。随意把光放大收小，或者熄灭，这说明它能够控制对发光细胞的氧气供应。赞同
2| 评
萤火虫最有趣的特点是——尾部发光和猎食的方法。萤火虫发出两点萤火，来源不简单。雌萤的发光器生在腹部最后三节前——两节在腹面，构成阔带形，第三节的发光部分比较小，像两个小点子。雄萤只有尾部末节两个小点。萤火虫是这样来发光的？它表皮下面能够发光的细胞含有萤光素和萤光酶两种成分，萤光素和含有能量的物质结合，有氧气时，受到萤光酶的催化作用，就产生光亮。萤火虫常常一闪一闪地发光。随意把光放大收小，或者熄灭，这说明它能够控制对发光细胞的氧气供应。
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