乐山大佛最早的名称产生于大佛尚未完工的唐贞元十五年之前。清嘉庆《乐山县志·金石》卷十五记载：唐敕放生碑，县东凌云山足。碑久亡。明人重立石，也多湖。记其存者云：凌云寺灵山大像前敕、断采捕贞元十五年九月回日。明确指出当时大佛为“凌云寺灵山大像”。凌云寺创自开元年间，至贞元年间，大佛名称中含“凌云寺”之名当属自然。大佛又称“灵山”，应该与凌云山当时称为“灵山”有关。
