化粪池不是密封的，因为有出入口，污水流入化粪池后，固化物在池底分解，上层的水化物体，进入管道流走，防止了管道堵塞，给固化物体(粪便等垃圾)有充足的时间水解。污水进入化粪池经过12~24小时的沉淀，可去除50%~60%的悬浮物。污物在水解发酵的同时也会产生大量的沼气，虽然沼气是可燃气体，但是基本上通过下水道的通气管排向大气，其余的则随污水流走了，因此不会积聚在化粪池内。
