在三相四线中性点直接接地的供电系统中,变压器的中性点(三个相电源绕组的公用点),在变压器附近已经接地了,这种接地称为工作接地(要求接地电阻不大于4欧姆)。从中性点引出的线就是常说的零线。在用户这里,若一根相线对已接地的用电设备金属外壳漏电或击穿,电流就会通过接地 电阻、大地、中性点接地电阻到中性点,形成闭合回路。单相触电,电流也是走的这个回路。
需要说明地是,大地是良导体,不论两个接地体多远,大地电阻视为零。中性点接地电阻规定不大于4Ω,这个闭合回路的电流大小主要取决于用户处的接地电阻大小。接地电阻大,电流小,反之大。