象是目前生活在陆地上的最大的动物,它属于哺乳动物中的长鼻目。
象的长鼻是由延长的鼻和上唇愈合形成的,可以任意弯曲,其前端极为灵巧,可以抓物。象的上门齿特别发达,突出唇外,即通常所称的象牙,它全由齿质构成,终生不断生长。象的身体高大笨重,体毛稀少,四肢成柱状,趾又粗又短,末端有小蹄。象成群生活在草原和森林中,吃草、果实和树叶等。
世界上现存的象仅有两种,一种是分布在撒哈拉以南地区的非洲象,其个体较大。野生公象一般肩高3米以上,体重2.5吨左右,额部凸出,耳朵大,雌、雄都有两个象牙,雄性象牙一般长2米以上,重40千克。另一种是分布在东南亚的亚洲象,我国仅西双版纳边境地区有少数个体,公象高约2.7米,额部下凹。仅雄性有象牙,长约1.5米,重约20至30千克。
象性情非常温和,在印度一些地区,人们常将象作为交通工具,或搬运木头,或做各种事情,亚洲象已被我国列为一级保护动物。