砚亦称为研，中国传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。
研墨用，古代的墨多为固体，用时需在砚中加水与墨一起研磨，磨下的粉末将水染黑。
