当细胞受到一次阈刺激或阈下刺激时,受激细胞膜上na通道少量开放,出现na少量内流,使膜的静息电位值减小而发生去极化。当去极化进行到某一临界值时,由于na通道的电压依从性,引起na通道大量激活、开放,导致na迅速大量内流而爆发动作电位。这个足以使膜上na通道突然大量开放的临界膜电位值,称为阈电位。阈电位比静息电位约小10mv~20mv。如神经纤维的静息电位是-70mv,其阈电位约为-55mv。任何刺激只要能使膜从静息电位去极化到阈电位,便能触发动作电位,引起兴奋。