成熟完备的信息检索语言应具有以下几项功能。
1)对文献的信息内容(及某些外表特征)加以标引的功能。要求利用检索语言能够正确标引文献信息内容及其外表特征。
2)集中文献的功能。对内容相同及相关的文献信息加以集中或揭示其相关性,提高信息检索效率。
3)信息组织的功能。对大量文献信息加以系统化或组织化,使文献信息的存储集中化、系统化,便于信息检索者按照一定的排列次序进行有序化检索。
4)一致性功能。便于将标引用语和检索用语进行相符性比较,保证不同检索人员表述相同文献内容的一致性,以及检索人员与标引人员对相同文献内容表述的一致性。
5)获得最高查全率和查准率的功能。保证检索者在按不同需要检索文献时,都能获得最高的查全率和查准率。
6)桥梁和纽带功能。在文献信息标引者和检索者之间发挥桥梁和纽带作用,使二者在理解和表达文献信息主题方面达到一致,以提高信息检索的准确性。