首先需要明确的是，只有导体棒处在磁场中并且有电流通过导体棒的时候，导体棒才会受到安培力的作用。不受到安培力也会有电流的热效应。可以这样理解，一个电路中，在外电路，电流从电源的正极流到电源的负极（也就是正电荷从电源的正极流到负极）。随着正电荷的流动，正电荷的电势能不断降低，根据能量守恒的观点，减小的电势能转化为了热能。电流的热效应是这样产生的。
